第四部 东征 第七十九章 太平洋圈地
1801年5月初，作为太平洋舰队第二分舰队的舰队长向谨（原181号雷达兵，自从和朱涛一同回到古代后，向谨不仅参与了三年前血洗日本的行动，更和唐俊翼一起把舰队开到印度，和英国人干了一战，在战争中，向谨机智勇敢，多次立下战功，半年前成为第二分舰队的舰队长），同时也是卫青号这艘老月级战舰的舰长，在唐俊翼（由于朱涛暂时放弃了用武力打通好望角的计划，唐俊翼又被调回基隆）的欢送下带领4艘战舰以及二十余艘补给运输船缓缓离开基隆码头，这十余艘运输船不仅装载着舰队所需的补给，同时也装载着琉球海军独立团的2000名士兵和他们的吴葛团长。舰队还没完全驶出港口，一直停泊在港口外的民间船队立马跟了上去，紧紧跟随舰队身后，一起航向深邃的太平洋。
5月的太平洋并不是航行的好时候，不仅天气闷热，还时不时的遭遇狂风暴雨。向谨的舰队在离开基隆十余天后，虽然没有遇上什么台风，但时不时刮起的狂风还是让许多跟随的民间商船（战舰和军队的运输船都是用蒸汽机作为动力，而民船还是使用风帆和水手划船作为基本动力）吃了不少苦头。
按照这样的速度，向谨计算着大概还要半天就可以到达后世被称为关岛的这个岛屿，这个岛屿对于从后世回去的向谨来说，记忆是非常深刻的。由于一路来，基本上没有什么事情做，向谨基本上每天都会请吴葛和几个民间商船的头头来卫青号上坐坐，聊聊天。今天也不例外，一起跟随向谨出海的伍秉鉴也象往常一样，一大早就被请来，和伍秉鉴一起同来的还有一个姓李胖子。对于伍秉鉴来说，上次去日本是逼迫无奈，而这次去美洲，可是伍秉鉴好不容易在其老爸伍国莹面前要来的差事。而这趟差事，在伍秉鉴看来，不仅是一次扩大视野的好机会，同时也是一次商业前哨行动。由于向谨为人谦顺，大家对于向谨的邀请，从来都是来者不拒的。
今天风不大，海浪也小，四人在宽大的舰桥驾驶室内摆上一个小圆桌，四个小板凳，每人倒上一杯茶，又闲聊起来。
“我说向大哥，我们什么时候才可以看见陆地啊，这都在海上航行了大半个月，连陆地的影子都没见着”，还没坐好，四人中最小的伍秉鉴就开始嚷嚷，由于这一向已经和向谨以及其他两人混得老熟，早没了大小。
“呵呵，我说伍老弟，你别着急，我们的向舰长不会让我们迷路的”，是胖子开口了，胖子，原名李鸿亮，北京洪亮玻璃厂的厂长。在看到其好兄弟瘦子几个月前离开天津涉足海运后，也经受不住白花花银子的诱惑，毅然把玻璃厂交给其弟弟打理，买了条宝船准备海运。但由于担心去印度洋一带遇上海盗，在听到第二舰队准备远航美洲后，决定去美洲闯闯。
“伍兄弟不要担心，如果不出意外，今天下午就可以看见陆地，虽然是个小岛屿，但足够我们休息了”，向谨身穿一身白色的海军军服，俨然一个儒将，显得沉稳与干练。
“哈，哈，有岛屿也好啊，可把我那些兵憋坏了，现在天气又热，他们一天到晚的呆在船上，老是给我惹事。只要有岛屿落落脚，也好让他们放松下，要不然非兵变不可”，说话的是吴葛，琉球独立团的团长。
“我不是不相信我大哥啊，我是好久没看见陆地了，心里痒痒。大哥，你说政府为什么那么鼓励大家去经营这些太平洋上的岛屿啊，这次我稍微问了下和我们一同去美洲的其他人，没几个想留在这些岛上的，大家都想去美洲买点土地或者开矿什么的，对于这些鸟不拉屎的小岛，大家都看不出有什么前途。”
听见伍秉鉴问自己，向谨清清嗓子回答道：“呵呵，老弟，你可以想想，从中国大陆到美洲起码得几个月，这中间都是一望无际的海洋，没几个岛屿，这不多的几个岛屿必然成为两地之间的中转站，只要以后贸易发展起来，这其中的价值是不可估量的！再说，这些岛屿大部分是小了点，不适合人类居住，但有些岛屿还是蛮大的，养活几千上万人不存在什么问题，况且，岛上风景优美，我都想退役后在这里买个岛屿用来养老”，向谨说完，哈哈大笑起来。
“听向舰长如此说，我都想占个了，向谨兄，打听个消息，我原来只注意美洲大陆的经营政策，对岛屿一直没关注，今天想了解下政府有什么措施出台？”李鸿亮居然被向谨说得动了心。
看着李鸿亮的小眼睛，向谨知道他的财迷心又上来了，说道：“政策肯定是有的，比起美洲来可好得多。这一，承认这岛屿的主权是国家的，这个很容易；这二，得好好的经营五年，五年后，方可自行处理；三，不允许大肆破坏岛上的生态环境，否则依法没收。做到这三点，这岛屿五年后就是你的，当然一开始得签定个协议”，向谨慢慢道出一、二、三来。
“生态环境是什么东西？”对于这个新词，一向不怎么爱看报纸的李鸿亮并不知道。
“哈，哈，胖哥，就是不能过多的砍伐岛上的树，杀岛上的动物”，伍秉鉴取笑到。
“不过，考虑到太平洋上群岛众多，每个群岛，政府都得选取一个最大的岛屿作为政府的管理机关所在地，其他的岛屿才能卖给大家”，向谨又说出一个条件。
“这个没关系，那么多岛屿，我就不相信找不到合适的”，李鸿亮眯着眼睛开始幻想以后岛主的生活。
“哎，还是你们这些商人好啊，只要手中有点钞票，赶上现在这个大好时机，招点人，去那里都可以干出一翻事业来，象我就没有多少出头了”，听了半天的吴葛抬着头嫉妒起来，眼睛时不时的扫向谨一眼。这次远航美洲，向谨是整个舰队的舰队长，而吴葛虽然是独立团的团长，但他的一切行为都归向谨来调遣。
“好了，你小子就别抱怨了，谁不知道你在日本得的好处，来这里卖乖来了”，向谨说完轻轻给了吴葛一拳头。
“呵呵，老大饶命，我只随口说说，随口说说而已啊。”
“向大哥，我看这艘战舰怎么里面都是木头的啊，其他三艘可全是钢铁疙瘩，是怎么一回事”？正四出张望的伍秉鉴忽然问正在和吴葛打闹的向谨。
“哦，这个事情。这艘战舰是我们建造的第一批月级战舰，由于钢铁有限，只在外面覆盖了层钢铁，里面都是木结构的，虽然后面进行了改进，但也只改了动力设备和火炮，在速度和火力上已经和后面生产的全钢铁月级战舰没什么区别了”。
就在向谨四人在舰桥内闲聊的时候，海面上忽然挂起大风，向东方望去，铺天盖地的乌云正以极快的速度向船队扑来！坐在舰桥内的四人很清楚的听见外面大风吹过舰身的声音，刚才还风平浪静的海面上，这个时候也开始波涛汹涌起来，一阵接着一阵的海浪不时涌上舰首，跟在舰队后面的商船上的风帆也被狂风肆虐着，看样子应该是台风了，安稳了半个月的海上生活到此结束。
对于这样的台风，常年航行海上的向谨并不觉得有什么意外，吴葛也没看出什么大惊小怪，但伍秉鉴和李洪亮从向谨严肃的表情中都看见了这次麻烦不小，况且他们的船只都是使用风帆作为动力的民船，可比不上向谨的这些铁疙瘩，虽然排水量都不小，但要抗击这样猛烈的台风，几人心中都没底。只有呆呆的看着向谨，等他的决定。
“看来是台风了，根据六分仪和天文钟分析，我们目前在这个位置”！向谨找来一张海图，放在圆桌上，用食指指了指。“根据目前的速度，我们要达到东南方的这些岛屿，至少得3个小时。而目前的天气变化，我不能肯定老天爷还会给我们几个小时”，今天的天气实在古怪了点，在半个小时前，整个海面都还非常的风平浪静。
“大哥，要不我们赌一把，争取赶在台风到来之前到达这些岛屿，然后驳船避风”，伍秉鉴看着向谨忧郁的眼神，心情也跟着糟糕起来，但还是想到了一个办法。
“我看我们还是往回走，兴许可以躲开台风”，李洪亮的心砰砰乱跳，额头上已经开始渗出汗水，如果自己的第一次航行就断送在台风手里，李洪亮想想就害怕。
“既然来了，就没有回去的路！况且，我们现在根本搞不清楚台风的前进方向，逃也逃不过！不如就按照小弟的建议，我们搏一把！就这样决定了！所有民船把所有风帆全部挂起来，军舰打头，全速前进！争取在台风到来之前赶到这些岛屿避风”！整个船队的前途都握在向谨的手中，向谨不敢有丝毫的大意，在没有任何退路的情况下，他只有选择赌了，希望老天爷帮自己一把。
风越来越大，被狂风卷起的海浪已经开始漫过卫青号的舰首，木结构的内部船体不时发出‘吱、吱’的响声。跟在舰队后面的民船也犹如一条条小树叶，在狂风和海浪中颠簸。
风更大了，整个天空已经被乌云照得严实，没有一丝阳光，海面上的能见度一下子也低得可怜，向谨只得命令舰队所有的船只打开信号灯，以帮助民船指示方向。这时，海面上忽然下起大雨，犹如瀑布一样从天空中倾泄下来，仿佛要把整个船队淹没似的。
整个舰桥里，除了外面雷声般的海浪声外，就是舵手的转舵声音，向谨四人呆呆站在窗户边，双手紧握住扶手，表情严肃，虽然外面的雨水没有淋进来半滴，但伍秉鉴和李洪亮全身已经湿透，身子还有些颤抖，如此猛烈的台风，两人还是第一次遇见。
“伍老弟，李兄，放松点，我们就要到了，现在这样的海浪还奈何不了我们的船队，放心吧，你们的船只会没事的”，向谨虽然看不清后面民船的情况，但从经验上看，此时他们只是在台风的边缘，离中心还很有一段距离，以这样的天气状况，后面的民船不会有什么大麻烦，向谨并不是成心安慰两人。
伍秉鉴和李洪亮转过头，看了看向谨脸上轻松的笑脸，再看看自己龌龊的表情，两人对视一下后，都哈哈大笑起来。
“哈，哈！谢谢大哥，铁血男儿能怕这点风浪不成，船坏了我们可以再造，钱没了可以再赚！我们有的是资本，我们都还年轻”！也许是受了向谨的鼓舞，伍秉鉴竟然大发感慨起来。
忽然，一声巨大的吱呀声从舰队的后方传来，向谨四人同时把头向船的后方望去，虽然什么也看不见，但都清楚的感觉到一定是出了什么大问题……