第二十一章 临危受命
来到赵瑞门外，怜棠停住了脚步，这九王爷年轻任性，怎么会听我的话呢？偏偏刺史要我来劝他。
赵瑞一开门，便看到身着男装的怜棠站在门口，微笑道：“葛参军找我？请里面说话。”
怜棠坐定说道：“王爷，我想您也知道，不出几日，甘州城内将发生一场恶战，后果不知会如何？您身份尊贵，万一出了什么差池，我们担待不起，我们会加派人手护送您回京，您意下如何？”
赵瑞笑了笑，狡猾的看了她一眼，说：“好啊。”怜棠一喜。“不过你要跟我一起走。”赵瑞啜了一口茶，放下茶杯，缓缓道。
“呃？”怜棠吃了一惊，“卑职是刺史手下军将，如何能擅离职守？”
“葛姑娘”，赵瑞歪着脑袋看着她，“我没说错吧？”
“我…”
“我都知道了，奉皇上谕旨，回京的时候我会带上你，如果我自个儿回去，我怎么向皇兄交待？”
怜棠垂下眼帘，这件事，又是何人向京城告的密呢？看来军中耳目不少。
赵瑞打量着她，只见她轻颦峨嵋，低头沉思，楚楚动人，别有一番风韵，可惜是男儿打扮，若是女儿装，不知要迷煞多少男子？
“王爷”，怜棠弯身跪下，“如果皇上要怪罪于我，等这次战事平息，卑职会亲自去京城领罪，请王爷千万不要迁怒于杨刺史。”
赵瑞慌忙扶起她，道：“皇上又岂是不分是非的人，他只是要亲自过问这件事，并无怪罪的意思。但是不论是什么战事，本王一定要留在这里，本王是来督军的，敌人打过来了，我拔腿就跑，哪有这样的道理？”
“呵呵…”，怜棠听他这样说禁不住笑了起来，“是啊，王爷您说的也有道理，请您善自珍重。”
那轻轻一笑，声音娇柔无比，笑容灿烂如同三月里的春花，着实让赵瑞惊艳不已。
“性命不足惜。”赵瑞摇摇头，用一双亮晶晶的眸子看着怜棠，“有诗云：北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国？佳人难再得。”那声音抑扬顿挫，琅琅入耳。
怜棠心中一动，垂下眼帘，道：“王爷过奖了。”想到自身的任务，忙说：“王爷保重。卑职这就去向刺史大人复命。”言罢以一揖手出了门去。
赵瑞望着她窈窕的背影，怅然若失。
“怎么回事？”杨刺史神色凝重。堂下躺着一个人，严格的来说，是一具尸体，穿着宋兵军服，满身鲜血，背上插满了箭，射得像刺猬一般。
“报告大人，在城门口发现的。发现的时候已经死了。”站立在旁边的士兵答道。
杨刺史心里一沉。“大人，这是求救的信函。”士兵从尸体胸前掏出信呈上。刺史伸手接过，手微微颤抖，正是自己亲手写的书信，派往泰州求救的。杨刺史突然觉得一阵头晕，瘫倒在椅子上。
“爹，你怎么啦？”“大人。”
“没事，老毛病了。”杨刺史缓缓睁开双眼，面色发白，“将此将士抬出去，礼葬。”
“是，大人。”两个兵士上前来将尸首抬了出去。
“爹，你还好吧？”杨霖递上茶水，“大夫说过，您这老毛病，不能太忧心的。”
“最近时常心中绞痛，但是…，接连发现了好几具尸体，均是被西夏兵乱箭射死，派出去的兵士一个个有去无回，若无援兵，甘州难保啊。”杨刺史叹道。
“爹，你不要长别人志气，灭自己威风。”杨霖气道。
“你可知道，此次率领大军的，不光有西夏的大将军李浩然，还有西夏骠骑大将军赵元济，此人有勇有谋，久经沙场，深通韬略，人称西夏的‘百胜将军’，率领五万大兵来袭，生死存亡的关头，不可小看啦。”杨刺史道。
“爹，孩儿请命，让我去求援。”杨霖跪在刺史面前。
刺史一惊：“你的伤势都没复原，我怎么能让你去冒险？”
杨霖站起来，伸展双臂，禁不住感到背上一阵阵撕裂的疼痛，他却佯装无事，若无其事的笑道：“我很好啊，早就复原了，您看我这么强壮。”他再次跪在刺史面前：“请刺史大人批准。”
杨刺史伸手扶起他，拍着他的肩膀，眼眶有些湿润：“好，我准许了。大丈夫，就应该血战沙场，马革裹尸也在所不惜。你去吧。赶快动身。你带上我的书信，去幽州求援，幽州招讨使刘毅是我的好友，手下兵力强盛，如能将书信交到他手上，我们就有救了。”
“是，我这就去准备。”杨霖剑眉微挑，面容坚毅从容，说罢转身出了大堂。
“有子若此，夫复何求。”杨刺史叹道，擦了擦眼角。
堂内却转出怜棠来，“杨伯伯，你真的让杨大哥去冒险吗？这一去，九死一生。更何况，杨大哥的伤势并未完全好啊，我每日照料他，他的伤势我最清楚不过。”
“怜棠，我知道你担心霖儿。我最了解自己的儿子，大难当头，他没办法作壁上观。希望霖儿此次吉人天相。”杨刺史说罢，长叹了一口气。
“杨大哥。”怜棠看到杨霖正在收拾东西。
“如果你是来劝我的，你就回去吧。”杨霖道。
“我不是来劝你的。”怜棠说罢拿出一样东西，放在杨霖的手中，杨霖看时，竟是一道符，他惊讶的望着怜棠，他一向觉得怜棠机智过人，没想到她也相信这个。
怜棠握着他的手，他只觉得那手暖暖的，柔软而光滑。怜棠望着他，目光氤氲，泛着雾气：“这是我亲自去大佛寺为你求的平安符，它一定可以保佑你平安归来。”说罢，一转身跑了出去。
“啊？”杨霖呆呆的愣在那里，“怜棠她？”杨霖心里跳了一下，却来不及细思其中的含义，他将银铃揣在怀里，默默念道：“爱棠，我一定会活着回来见你。”说罢，拿起包裹和佩剑，出了刺史府，驰马而去。