第三十八章 生死契阔
两人站在原地，禀住呼吸，虽没有动手，周围的人却隐隐感到一股剑气袭人。突然，师旷一跃而起，手持竹剑直刺竹若凡，竹若凡伸手一格，两人目光相对，只发出凛凛寒光。突然师旷手形一变，发动快攻，那剑快的简直看不到影子，两人都是绿盈盈的竹剑，你来我往，打斗之间，只看见绿影晃动，却连剑都看不到。怜棠暗暗捏了一把冷汗。
两人跃身而起，一直斗到半空中，突然一道红光闪过，师旷从空中跌落，竹若凡也向后一跃退回到马前。他垂下手臂，面色微白，怜棠立即问道：“没事吧？”血却沿着他的手一直流过翠竹剑，从剑尖滴到地上。
“若凡，你怎么样了？”怜棠非常担心。
竹若凡摆摆手。
只见师旷倒在地上，胸前一片殷红，他笑道：“果然不愧是我的得意门生，今日你顾念师徒之情，不伤我要害，你焉知我来日不会取你的性命？”
“有一句话叫做‘一日为师，终身为父’，即使你将来要取我性命，那是你的事。可是对于我来说，我却不能杀你。”竹若凡淡淡道。
“好，我不枉有你这样一个徒弟了。”说罢，他飞身向后跃起，将青竹剑辉洒一片，青光闪出，鲜血飞溅。身后的人马竟然都在他一击之下，堕马而亡。他翻身回到马上，叫道：“你快走吧，后面还有大路人马，此去自己珍重，希望你能逃过此劫。”
竹若凡单膝跪下，道：“谢师傅成全。”
师旷微微一笑，将马嘴一勒，也不回原路，却是向东而去。
“他倒是一个豪迈的人。”怜棠道。
竹若凡飞身上马，带着怜棠，望小路奔驰而去。
暮色渐渐降临了，竹若凡这才放缓了速度，他低头道：“坐了一天马，累了吧？”怜棠微微点头。
他抬头四周望了一下，也不知到了哪里，四处都是山，只知道往西北走必定能够到达关外。见着一个山洞，还能容人，便将马系在洞前的树上，扶怜棠进了洞中。他生起一堆火来，又出去打了几只野鸟，采摘了些野果权作晚餐。
“烤好了，你吃点东西吧？”竹若凡将烤好的食物递给怜棠。怜棠接过食物放在一边，道：“你的手受伤了，我帮你看看。”
“没事。”竹若凡从容道。
“不行，我要看看。你过来，那边正对着洞口，有风的。”虽然是春天，晚上却依然有些冷，竹若凡坐在怜棠对面，怜棠靠着洞壁，前有遮挡的大石，竹若凡却坐在篝火对面，对着洞口。
竹若凡愣了一下，怜棠又轻声道：“你过来，我帮你看看。”竹若凡迟疑了一下，坐到她身边，脸却别向火堆。怜棠仔细检视，只见那血迹是由肩上流下，现在似乎已经结痂，肩上的白衫已经是一片殷红，怜棠将他的袖子摞起，豁然看见肩膀上一个深深的伤口，怜棠一阵心疼，轻声道：“疼吗？”竹若凡微笑摇头。
她拿起自己的丝巾蘸了些清水，轻轻的将伤口拭擦干净，又将自己的衣衫撕下一块干净的替他包扎伤口。
竹若凡见她的俏脸映照在火光之下，面如胭脂，美若朝霞，不由得怦然心动。他柔声道：“你不怪我是蒙古人？”
怜棠道：“你为了我杀了张仲兴，舍却性命都不要，你叫我怎么怪你？你做什么都是为我好，我怎么忍心怪你呢？更何况，你的身份你自己又不能决定。”
“如果我死了，你会为我流泪吗？”竹若凡望着她。
怜棠拿手指堵住他的嘴，道：“你不要胡说。你受伤，我心里就很难过，你不会死的。我们都会好好的。”
“怜棠…”竹若凡抱着她轻声道：“你随我去蒙古好不好，在那里我们可以自由自在，你谁都不用怕，我会保护你。”
“嗯。”怜棠躺在他的怀中，她仰着头望着竹若凡英俊的脸，“如果真的有那么一天的话。”
“一定会有的，只要我们离开这里。”竹若凡说罢，轻轻的吻在她的脸上，怜棠闭上眼睛，她只知道，这个为了她能够舍却性命的男人，已经在她的心里刻上了深深的烙印，再也抹不去了。
春宵一刻值千金，花有清香月有阴，正是形容这月色撩人的春夜。夜已深沉，篝火渐渐熄灭。
清晨，天还未亮，怜棠穿好衣衫，深深的看了一眼她身边还未醒来的男人，这一夜，他们可以肆意纵情，可是她却不能跟着他去天涯海角。她轻轻站起，拢拢披散的黑发，毅然走出了山洞，不忍回眸，眼角却早已落下两滴清泪。她沿着山路而下，还未走出百步远，却听到身后的马蹄声，竹若凡停住马，脸上写满了失落，低声道：“说到底，你还是在意我是蒙古人，不肯跟我走。”
怜棠没有回头，轻轻擦干眼角的泪，低声道：“我也想一直都和你在一起，可是我不能，对不起。”
“你们跑不了了。”马蹄声越来越响，只见刘世龙和苏牧均策马而来。
“怜棠，快走。”竹若凡将怜棠拉上白马，山下已经密密麻麻布满了张太尉的兵马，无路可走，唯一一条小路通到山上。
到了山顶，竹若凡才发现这座山三面已经布满了张太尉的人马，而另一面则是绝壁，绝壁之下流淌着滔滔的河水。
苏牧和刘世龙将他们围住，一个紫袍长须的老者坐在马上驰到他们中间，大声骂道：“你这个小畜牲，我养你八年，你从小在我府中长大，是谁训练你，谁栽培你，你居然今天恩将仇报，杀了我儿，你简直连畜牲都不如。”骂道这里，张太尉满脸通红，只见他眼圈深陷，一夜之间像老了十岁一般。
怜棠心中有些不忍，想到自己丧父，而他如今丧子，难道心情不是一样的吗？她看着竹若凡，却不见他脸上有丝毫的动容，只听他道：“剑客无情，这是义父教给我的。从十四岁起，我替你杀了八年的人，这些已经够了。张仲兴恶贯满盈，我不欠他什么。”
“你…你…”张太尉气得说不出话来，“好，我后悔我信错了你，我居然近日才开始怀疑你是蒙古的卧底。哼，现在还来得及，我要你和这个丫头给我的兴儿去陪葬。”说罢目露凶光，将手一挥。
刘世龙和苏牧一齐将竹若凡围住。竹若凡抽出鱼肠宝剑，刘世龙手执青峰剑，苏牧持一把弯月刀，两人俱是武林中的高手，霎那之间，刘苏二人齐齐攻向竹若凡，三人被包裹在刀光剑影之中，张太尉趁他三人斗在一起，将马上的宝弓掂起，瞄准白衣，嗖的一箭射出，那箭疾如风，快如电。
“小心。”怜棠冲了过去，“腾”的一声，那箭直中胸口，怜棠应声而倒。
“怜棠…”，一看怜棠倒地，竹若凡心神俱乱，“嚓”的一声，刘世龙的青峰剑刺入竹若凡手臂，顿时血流如注。竹若凡顾不上自己的伤，用铁蒺藜挡开两人的进攻，直奔到怜棠身边，叫道：“怜棠，你怎么样？”
“若凡，你走，别管我…”怜棠已经声音微弱，气若游丝。
“怜棠…”竹若凡眼中滴下泪来，他看着恶狠狠围在周围的人，知道今日是不可能躲过的了，他抱着怜棠道：“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝，天长地久有尽时，此恨绵绵无绝期。怜棠，今日你可愿和我一同赴上黄泉路？”
怜棠伸出苍白的手摸着他的脸，含泪微笑道：“生死契阔，与子成说，执子之手，与子偕老。怜棠今日执子之手，夫复何求？”
竹若凡抱起怜棠走到崖边，两人深深的相视，嘴角微翘，竹若凡纵身往下一跳，霎那间，宛如两朵白莲，冉冉从空中落下…，山崖甚高，良久，已经不见了人影，没有了声息，耳边只听得到河水的滔滔怒吼。
苏牧看了一遍，道：“大人，这绝壁高有千万丈，跳下之人绝没有还生的道理。”
张太尉见他这么一说，心头不觉一痛，他皱了皱眉，毕竟是多年的义子，到头来，儿子、义子全都没有着落，不由得“唉…”一声悲叹，率着人马下山去了。
九王府已经乱成一团，赵瑞昨日见怜棠没有回来，便派人四处去找，又派了人去太尉府查探，今日却还没有消息，一大早已经大发雷霆。
“王爷息怒，王爷息怒。”一个家人跪在他面前瑟瑟发抖。
“你们这些奴才，人都看不住，青天白日的居然不见了踪影？”赵瑞怒道，他将茶放到嘴边，根本喝不下去，又“砰”的一声重重搁下，深皱眉头，满面的焦虑。他站起身来在厅中来回走动，自言自语道：“阿宽个狗奴才，叫他去太尉府打听怎么还没消息？”
说曹操曹操便到，阿宽进了厅中，却是满面的不安，脸色苍白。他一进来便跪在地上，伏着不敢起来。
赵瑞看他这样子越发焦虑，吼道：“你这是干什么？”
“王爷如果不责罚奴才，奴才就说。”
“好，你起来说。快。”赵瑞急道。
“今早奴才就去太尉府查探，发现张太尉一大早就领着大队人马去了城郊的西山，一直追到了一个绝壁那里，奴才等他们都走了以后，才去探查，结果看到了一大片血迹，还有这个…”说着他从怀中掏出一样东西来。
赵瑞接在手上，顿时头晕目眩，这个，这个是他亲手为怜棠挑选的锦罗丝帕，右下角还有怜棠亲自绣上的海棠花，如今，这方丝帕上面沾满血迹，宛如朵朵盛开的桃花，赵瑞将丝帕抚在脸边，泪如泉涌，斯人已逝，锦帕犹存，睹物思人，怎不叫人肝胆俱裂？
“你查清楚没有？不管是死是活，都要找到人哪？”赵瑞哽咽着说。
“奴才不敢含糊，立刻找了搜了整座山，都找不到人，只是听到砍柴的樵民说，早晨有人，有人跳崖了，据说，据说穿的白衣…”阿宽胆战心惊，不知道他的主子听到这个噩耗会有什么反应。
赵瑞忆起昨日怜棠正是穿的白衣，顿时如同五雷轰顶，他愣了半天没有说话。半晌，才说出一句话来：“我要亲自去找！”
他冲出王府，飞身上马，直冲向西山而去。
“王爷…王爷…等等我…”阿宽在后面大叫。