第1194章 恐怖的骑射
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小小的插曲，并未影响到整个队伍的行动。
一行人快速收拾了一下，便骑上了一直随身牵着的战马，开始在树林中奔行了起来。
他们所选择了这一片临时营地，本来就已经接近了森林的外围，只需再往外前进数百米就能脱离森林，所以在这附近的草木植被也逐渐开始变得稀疏了起来，越是往外走，草木密度就越是稀疏。
因此，原本在密林深处因为到处都有密集的树木阻碍而并不能灵活奔跑的战马，现在也有了充足的活动空间。
接下来要离开森林，而森林外边就是平原了，视野开阔，虽然这样有利于更提早地发现敌人的踪迹，但同样的，敌人也会很容易发现他们。
因此，他们绝对不能在平原上耽搁，必须以最快的速度穿过平原才行，而骑着战马，速度无疑是快于人自己步行的。
一行人也没耽搁，就算是亨利王子，此刻也是单独乘上了一匹战马随队伍行动。亨利王子作为王室成员，虽然从小养尊处优，但同样也经历过军武方面的训练，懂得使用长剑和弓箭，骑马自然也不在话下。
毕竟，在这个比价落后的西欧中世纪世界背景里，骑马，除了从军的士兵之外，剩下的那基本上都是贵族上流人士才会玩的一种活动了。
就连那看起来娇滴滴的王妃，其实也同样会骑马。只不过现在考虑到她已有身孕，又刚刚受过惊吓，所以所以罗特斯便让队里除了梅尔蒂之外的剩下的那个中年女骑士带着王妃一起坐在战马上，也好由她就近照顾。
拉杰斯和利特死后，他们两个的战马，却并没有被放走，而是被带回了临时营地，考虑到以后或许还会用得上，罗特斯便将其也带上了。
密集的马蹄声不断地在草原上回荡着，一行人卷起飞尘快速策马奔腾，朝着远方地平线上的那一座隐约可见的城池前进。
那正是边塞之城，罗特斯等人接下来的目标。此刻，距离他们正式脱离森林，已经过去了快有三分钟。
很快，梅尔蒂忽然俏脸神色微变，在奔行时控制着战马靠近了队伍最前方的罗特斯，沉声朝着他喊道：“小心，有敌人过来了！”
罗特斯面色一沉，看了一眼在视野里依旧相距很远的边塞之城，估算了一下距离之后，脸上多出了几分凝重之色。
根据他的经验估算，他们距离那座边塞之城，应该还有至少十公里以上的距离。边塞之城规模很大，几乎不亚于王都，然而此刻在他们的视角里却只能勉强在地平线上看到一个很模糊微小的城塞建筑的虚影，可见双方距离有多远。
望山跑死马，说的就是这种情况了。
按照罗特斯的估算，他们按照目前的战马奔行速度，大概还需要跑近半个小时左右，才能真正抵达边塞之城的驻军的管辖和巡逻范围。
而这近半个小时，就是敌国的部队能对他们明目张胆发起追杀的最后的机会了。
所以对于己方在路上遭遇敌人的追击，这种情景罗特斯早就有了预料，此刻倒也不会意外。
“哪个方向？距离多远？”他也不废话，直接开口向梅尔蒂询问道。
“侧后方，四点钟方向，相距大概九百米左右！正在朝我们逼近！”梅尔蒂闭目倾听了几秒后，做出了判断。
这个世界里也已经有简易的计时刻度了，类似于日晷仪一样，在一块圆形石盘上刻下代表时钟的数字刻度，石盘中央插着一根竖起来的石针，再通过阳光照射在石针上留在下方石盘上的阴影位置所对应的数字刻度，来确定当前具体的时间刻度。
因此，也就同样衍生了以这种圆盘刻度上的数字来指定方向的说法。
“人数呢？”罗特斯问道。
“暂时未知，但应该高于五人、低于五十人。”这一回，梅尔蒂报出了一个比较模糊的数字。
罗特斯对此也没感到奇怪。
毕竟梅尔蒂这一次是在骑马高速奔行的状态下去探听，而不是像之前那样趴在地面上去感知地面传导过来的震动信息，所以探听到的情报精确性必然会有所下降。
但他这时候也没特意吩咐队伍停下来专门让梅尔蒂探听更详细的情报，因为这样一来，必然会浪费不少的时间，让整个骑士小队的速度降下来。
后方的敌人正在追击，这时候停下脚步，那完全就是在给对方机会。
而且，罗特斯敢肯定，敌国的追击部队肯定不止梅尔蒂现在所探听到的这一支，因此他们就算停下来将其解决了，也同样会给了其他敌人靠近的机会，从而被他们缠上，最后只会被越来越多的敌人彻底拖住。
所以，最好的办法，还是一刻都别停下，继续维持高速前进即可。
一行人继续前进，但也都做好了跟敌人发生战斗的心理准备。
很快的，梅尔蒂的秀眉又微微蹙起，说道：“小心！他们的战马速度比我们更快，恐怕会在半路就拦住我们！而且，似乎还发信号通知了其他的同伴！”
听到这里，罗特斯下意识地回过头，果然就看到了后方的地平线上，正有一朵看起来很小的模糊红色烟团在高空中漂浮着渐渐随风扩散。
那是专门用来召集附近相隔较远位置的友军们的烟花信号弹，之前拉杰斯向敌国部队求援的时候就已经展现过一次了。
“那些家伙，是想把我们的踪迹通知附近的其他人！”包括罗特斯在内，众人一下就想明白了其中的关键。
“队长，要解决掉他们灭口吗？”队伍里有人询问道。
“已经来不及了！”罗特斯脸色有些阴沉，摇了摇头，说道：“继续前进！”
可过了一分钟之后，就听到梅尔蒂又开口了：“他们又发射信号弹了！”
罗特斯闻言，立刻回头看向后方的天空，果然就看到又一朵红色烟花在后方的高空上炸开，而且，这一次那烟花距离他们的位置，明显比上一次更近了。
罗特斯将视线往下移动，果然就看到了有一群骑着战马的人正不断挥舞着马鞭在后方追赶他们。
双方此刻的距离已经拉近到了七百米之内。这个距离，以罗特斯的目力，甚至已经能分辨出对方的具体人数和穿着了。
“总共是八个人吗……身上没有穿着重型的骑士铠，而是轻装披甲和锁链甲？”罗特斯打量了一阵后，心中了然。
也难怪对方的战马速度能够比他们更快，这群敌人身上的装备最多也只是一套轻甲，防御力虽然比他们这边的白蔷薇骑士铠要低了很多，但却胜在重量更轻，再加上对方的战马素质也不差，同时多半还有着比他们这边更为充沛的体力，此刻对方全力催动着马匹奔跑，那速度自然要比他们更快。
实际上，罗特斯想的话，这样的速度，白蔷薇小队也是能够跑出来的，但问题是，那样的速度对战马来说就相当于是人类的短跑极限冲刺，虽然很快，但却对体力消耗很大，就算是素质优良的战马，全速冲刺的话也不可能坚持太久。
白蔷薇小队现在距离边塞之城还有相当长的一段距离，在后方有追兵的情况下，这平原地形上又明显不适合停下来休息，所以，他也就让自己小队里的战马维持着正常的速度前进了。
一路上，也多多少少地遇到过一些敌国派来的小股追兵，对方少则十几人，多则足有四五十人。
通过对那最开始的在平原外碰到的五个敌人的拷问，罗特斯知道，敌国虽然预料到了他们这一支护送小队离开森林的方向，但他们所得的情报并不精确，只能大体上推测出一个很模糊的范围。
因此，罗特斯
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眼含担忧地说道：“小队里的大家或多或少都休息过了，但你们两个恐怕一直都没时间休息吧，尤其是梅尔蒂……”
他将视线转了过来：“这孩子，刚才来回奔波了这么久，真的不要紧吗？”
本来，梅尔蒂之前就是一直都在使用她的探听感知能力，带领小队在森林里一次次绕开敌国的封锁防线，精力消耗绝对应该是整个小队里最大的那一个。
在小队临时停下休整的时候，她又独自前往森林之外进行侦查，然后在拉杰斯两人劫持王子王妃背叛的时候，她又火速赶回来救援，最后更是为亨利王子垫后去拖住了敌方部队的追击。
忙活了这么多，这年轻的小姑娘才应该是最累的，然而她却没有得到充足休息，这真的不要紧吗？
多伦这么一说，其他白蔷薇骑士们也是反应了过来，都是纷纷用紧张和关切的眼神看向了梅尔蒂。
一路上，梅尔蒂的能力和表现早就得到了这些骑士们认可，基本上已经是成为了这个小队里最为重要的核心，在他们的眼里，这个小姑娘的重要性，几乎都快要跟亨利王子比肩了。
小队里的所有骑士，都不希望梅尔蒂因为过度疲惫而出现了什么问题。
罗特斯一拍脑门，脸色有些懊恼，他发现，要不是多伦提起，自己竟然都差点忽视了这一点。
这也怪不得罗特斯，实在是梅尔蒂的表现太有欺骗性了。罗特斯之前跟梅尔蒂交流的时候，可是一点都没察觉出来这个小姑娘脸上有呈现出什么疲惫之色，加上他又被其他的事情转移了注意力，便也就自然而然地忽略了这少女很可能已经十分疲劳的情况。
不过，多伦的想法，在梅尔蒂看来却是有些多虑了。
罗特斯刚刚看过来，她就摇了摇头，道：“多谢关心，但没关系的，我还并没有到需要休息的地步。”
“但是……”罗特斯想要再劝一下，因为他感觉，这个小姑娘或许是在逞强。
“我们没有那个时间了。大叔你刚才不是也说了吗？比原先数量更多的追兵随时都可能朝我们追过来，趁现在快点离开这里才是最明智的选择。”梅尔蒂语气平静地打断了罗特斯的话，道：“要是因为我的缘故而耽搁了，导致大家被敌人追上落入险境，那我可就罪过了。现在，我们最应该做的，是优先确保王子殿下和王妃大人的安全，而不是关心我，不是吗？”
罗特斯依然有些犹豫。
“大叔，放心吧，我体质很好的，只是这点程度，根本不至于累倒。”梅尔蒂微微一笑：“你不是已经知道我的力量了吗？”
“好。”听到这话，罗特斯终于才是做好了决定，一挥手：“既然如此，那就出发了吧。”
说完，他又看向梅尔蒂，抬手拍了拍她的肩膀，沉声留下了一句：“小丫头，要是之后让我发现你其实在逞强的话，大叔我可是要生气的，知道吗？”
没人注意到，在罗特斯的大手落下来的前一瞬间，就转移到了梅尔蒂另一侧肩膀上的某个小小身影，看着那拍在自己原先位置上的蒲扇般的手掌，暗暗翻了个白眼。
“嗯，我知道了。”
唯有梅尔蒂察觉到了这一幕，有些不自在地扯着笑容对罗特斯回应了一声，顺便不着痕迹地挣开了罗特斯的那只手掌。
罗特斯反应过来，讪讪地一笑，尽管感受到了自己似乎被嫌弃了，但他也没太在意这一点，他也看出来了，这小姑娘似乎是些小洁癖。
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