第八章 宫闱深处
年下宫中太后、皇帝、皇后俱有赏赐。周绍诚先去皇后宫中谢恩。皇后梁氏，乳名婉燕，出身名门，与帝夫妻二十载，琴瑟和谐，唯一的缺憾则是膝下没有儿女。太子是张贵妃所出，二皇子生母早逝，三皇子生母只是位份极低的嫔位，这个张贵妃便自恃是未来太后，处处总想着压皇后一头。
所幸皇后是个不争不抢的淡泊性子，张贵妃飞扬跋扈，皇后为顾大局，也就视而不见，从不与她计较。
这日偏偏赶上皇后母亲陆氏进宫来探亲，路上遇见张贵妃。陆氏着急见女儿，行了礼就要走，张贵妃非拦着要和她唠家常。
张贵妃本就是个鸡蛋里挑骨头的刻薄人，这次又存心要找皇后的茬儿，便硬生生在陆氏言语中“解读”出了对皇家的不满之意，非要陆氏叩头谢罪不可。
陆氏不服，但是她虽是皇后母亲，在张贵妃面前也是臣妇，身在宫檐下，不得不低头，当时只好忍辱谢罪，待到皇后宫中时，眼眶都还是红的。
“娘怎么现在才来？”皇后等不及地迎上去，本要好好亲热几句，不料竟见母亲这般情状，一时愣住，“您这是怎么了？”
陆氏欲言又止，一抬头瞧见周绍诚也在，连忙福身行礼：“臣妇给皇后娘娘请安，给皇子殿下请安。”
周绍诚站起身来，打躬道了句不敢。皇后瞥了他一眼，淡然地对陆氏道：“没事，诚儿是我瞧着长大的，断然不会与您计较规矩，有什么话但说无妨。”
陆氏犹豫了会，其实她倒不是害怕张贵妃，而是忌惮着太子这一层。怕是得罪了东宫，以后女儿日子不好过。
母女连心，皇后一眼就看出母亲的心事重重，几番追问都没问出来，转而逼问自己派去接陆氏的宫女绿珠，这才知晓了事情原委。
皇后今日着了一件红色梅鹊竹纹的夹袄，本衬得容颜十分艳丽。听闻此事后，顿时变得脸色煞白，怒道：“岂有此理！”
她不轻易发怒。平日里张贵妃越级行权，穿衣用度超出自己仪制规格，见了皇后找借口不行礼，随意支使后宫嫔妃，她看在太子的面上都忍了。
可是今日张贵妃竟然折辱到自己母亲头上，饶是她再好的性子也觉得忍无可忍。
陆氏怕女儿吃亏，仍是劝道：“我以后躲着她点算了，娘娘别气坏了凤体。”
皇后扶着陆氏坐下，脸色铁青，显见是咽不下这口气。
“您当时就该差人叫我过去，看她还敢张狂！”皇后恨声道，“还没当上太后呢，就不知道自己姓什么了，这种德行也配以天下荣养？”
陆氏紧紧拉着女儿的手，微叹了口气，道：“话是这个理，可她毕竟是太子生母。”
皇后见母亲鬓边花白，脸上几多皱纹，老态尽显，本来高高兴兴进宫瞧自己一趟，竟还要受张氏这样的平白之气，心里更加难受。
“都怪女儿不孝。”皇后一屈膝就要跪下去。
这下子谁还敢站着，屋子里一众主仆都跟着跪在地上。
陆氏连忙托住，直道不敢，又劝：“这有什么的？娘娘是君，怎么能随便行礼？没事的，我又没少块肉，让她逞逞口舌之快罢了，没这么严重。”
母亲越是这样说，皇后就越是愧疚，越发憎恶张氏。
陆氏一垂眸瞧见周绍诚也跪在边上，急忙对皇后道：“皇子殿下万金之躯，你快去搀起来。”
皇后自知失态，理了理仪容，转过头亲手扶起周绍诚，苦笑道：“让你见笑了。有劳殿下老远的来看我，这会我母亲来了，恕我不能顾着你。”
周绍诚十分恭敬地朝皇后拱手，低头谦逊道：“母后说哪里的话？儿臣日日可来请安，您和老夫人好容易见上一面，自然是以老夫人的事为重。”
见他懂事，皇后略为欣慰地点了点头，又生感慨：“若我有你这般的儿子，也不至于受这种气。”
周绍诚急忙扫袖跪下，义正言辞地道：“无论是太子殿下，儿臣或是三弟，都是母后的儿子。您若说这话，叫儿臣们如何自处。”
话虽如此，到底不是自己怀胎十月生出来的，情分如何会一样。皇后虽然心里这样想，但面上却不表露出来，伸手去扶他道：“你说的对，方才是我失言了。诚儿快起来吧。”
周绍诚并未就此起身，转向陆氏行礼道：“今日趁着老夫人进宫，不论国礼，只论家礼，您该当是我的外祖母，容我给您行过年的大礼吧。”
说着当真以皇子之尊，朝着陆氏叩拜在地。
随侍在边上的暮雪微微侧目，没想到二皇子会放下身段，这般讨好皇后。
但是转念一想到嫡庶之别，似乎也明白了他的用意。
陆氏面上惶恐，心里倒是暗暗赞许他。方才在贵妃那里受的委屈，这会儿就在周绍诚这一拜中找回了在皇家人面前的自尊。
“殿下快快请起，臣妇担当不起。”陆氏双手扶起周绍诚来，朝他道，“殿下这份心，臣妇收下了，但可不敢坏了宫里规矩。你平日若是得空，多来关心关心你母后可好？”
周绍诚求之不得，正好顺着坡道：“只要母后不嫌，儿臣愿日日来晨昏定省。”
暮雪此时忍不住去看皇后的神色，只见她脸上的惊喜一闪而过，继而恢复平静。
本以为皇后会立马答应下来，不料她只是夸赞周绍诚有孝心，并没有答应他来晨昏定省。陆夫人以为皇后是忘了，还刻意提醒了一句，却被皇后岔开了话题。
周绍诚眸子渐渐暗了下去，与她们聊几句，见时候不早，便起身告辞。虽然失望皇后终究没有答应定省之事，便是规矩礼数仍然严正不苟。
他端端正正地跪在织锦毯上，纳头拜下，恭敬道：“望母后风寒添衣，多饮膳食，保重身子，儿臣改日再来请安聆训。”
暮雪跪在他身后，看着他卑微入尘埃的背影，心想在他们面前高高在上的皇子，为了夺嫡，竟瞬间就可如蝼蚁般匍匐低微。