第6章 南来之风2
猎人叫做洛恩·尤菲娜·红榴，是这个餐厅常年免费的野味搬运工，同时也是红榴家的小少爷。虽然说这个中间名简直就应该属于一个女孩子，但人家可是货真价实如假包换的性别男，木已成舟都是因为捡到他的德鲁伊想抱养个女孩的错。
洛恩小艾莉娅三岁，据说是有着“橡木长者”称号的某位德鲁伊在海边的红树林里捡到的，一个尚在襁褓的孩子为什么会出现在红树林，还没有被各种危险的生物吃掉这至今是个未解之谜。不过这也算是一个预示，收养他的德鲁伊想把他教导成和自己一样的人，可惜实在是没有那份天赋，结果这孩子最终还是在一位精灵的指导下成为了出色的猎手。过了十岁之后，养父将他托给相熟的珠宝商家族收养，与艾莉娅一起长大。
别看他年纪轻轻，已有五年执业记录的洛恩，在本国猎人公会的任务积分与年度排名赛的榜单上，均从未下过前五名，甚至比一些经验老道的前辈还要机敏狡猾，勤奋效率。他的日常工作是到处打猎，接受公会关于动物的生态调查的任务，以及定时清理威胁其他种族生存的危险动物、魔物。
“如何，姐姐？”
“肉质非常不错，师傅一定会高兴的！给，这是付冻库的租赁费用，取回来之后立刻帮我送到海底餐车上。”
“了解。”
“啊，对了，我差点忘事，猎人公会来信，我替你收下的。信使说今年度本国猎人公会的排名赛时间确定了，两个星期之后，塔尔·维拉西边的森林，有些地方通知得早，很多猎人已经在路上了。”
“信和地图在吧台左边第二个抽屉对吗？”
“当然，一如既往。”
信里有参赛证和邀请函，部分路资。猎人公会是从来不会把路资发放齐全的，美其名曰考验猎人们的生存能力（和挣钱能力）。像洛恩这样抱到土豪老板姐姐大腿的，自身佣金也颇为不错，自然是从来不担心路上不够花，时常还分了一点给顺路的同僚们。这次的比赛地点离塔尔·维拉很近，这更加方便。
每年的猎人公会排名赛，考试项目千奇百怪，花样迭出，有时候是不知道从哪里弄来的奇异怪物，有时候考量团队合作，还有时候甚至考官亲自披上怪物的毛皮跟选手们用生命玩着捉迷藏。洛恩本来有一年可以拿冠军的，但是因为和扮成猎物的考官搏斗途中，双方大打出手，他执起匕首，一红眼手起刀落，将考官宝贵的胡子给割了（矮人们都挺爱惜自己的胡子），心疼又震怒的考官在猎人公会会长面前差点跳起三丈高说什么也不服劝，硬是凭私心罚他屈居了第三。
一个星期后，准备妥当的猎人即将出发，青梅竹马的姐姐大人给他包好了酱牛肉、猪肉干、熏肉肠、干奶酪等能够保证野外能量供给的食物，和其他一些亲手制作的美食，将他送到塔尔·维拉的西城门门外，叮嘱他一定要小心，争取这次拿个优胜回来：“其实我每次都觉得，你能活着回来，我就该满足，并且谢天谢地了。”
“我对自己的要求可没这么低。你也应该更有信心一点。”
“那好，拿了优胜的奖杯，得给我在店里陈列一个季哦。”
“没问题。”
“那好吧，几天后再见，万事小心~~真拿到优胜的话，我就花大价钱给你买容量更大的魔法背包。”
“那个很贵的……嗯，谢谢你，我走了。”其实，凭洛恩自己的佣金也买得起，甚至他的精灵挚友也愿意给他掏腰包，只是，姐姐买的意义又不一样。
全国尚属优秀的猎人接近千位，每次固定参加排位赛的起码也有七百多人，其余为不定期参加。
今次在时限内赶到比赛起点的有效参赛人数也达到了六百二十多人，接下来的一个星期里，他们将在绵延数百平方公里的森林里寻找被埋藏的宝物，谁找到的价值最高为优胜，价值相同的人以时间来确定名次，时间为一个星期。
结伴，还是独行？
塔尔·维拉以西没有什么大城市，尽是一望无际的山林，这么多号人投入这么大的范围，大概每平方公里平均下来有个两三人都算不错。每个人都思索着如何得到最有价值的埋藏物。可最混蛋的地方也就在于，公会不会提前给你公布最有价值的物品是什么，物品价值的排位也不清楚，只有一张混乱的清单，犹如彩票号码一样，丢给你自己去选择。橡子、鹿的毛皮、超过十厘米的鹿角（一部分）、最臭的霸王花花瓣、啄木鸟（死活都行，活的加分）……等等等等，大概有超过六十样的目标物品。
寻找什么，舍弃什么，收集多少数量，是每一位猎人需要作出的选择，除非你的魔法储物行囊、包包格子够多。有刻意埋藏的物品，也有在森林里随意、或者付出努力就能收到的动植物的孳息，大地的馈赠。
拿到清单的话，猎人们会本能地在心头对物品的估价作出一个顺位排序，但转念一想万一跟官方定义的价值不一样这就不好办了。大家齐齐暗骂规则制定者脑子被门夹，今年的排位赛难道是拼运气中福利彩票吗？
猎人在遇到丰富的猎物的时候必须要作出取舍，今年的考题大概就是这个意味。
最开始，洛恩也跟着两三个相熟的朋友一起行动，最后还是决定分开了。没有什么特别的理由，仅仅只是想这么做而已，他喜欢一个人在森林里毫无顾忌地狂奔的感觉。
鞋子上常年附有师傅馈赠的德鲁伊迅捷奔跑法术，在奔跑的时候可以比别人快上个百分之三十。更多的时候，他还是喜欢骑着自己驯养的迅猛龙在森林里撒欢。
很快，时间进入了第三天。
因为用掉了一部分食物与其他竞争者交易物品，他决定去捕食兔子或者鹿增加一下库存，运气好的话，熊也行。说起熊，洛恩就会若有所思地抚摸有脸上的那伤痕，那是他第一次与师傅驯养的熊的近距离接触，勇气与胆量的试炼，脸上能只留下两道痕迹，真是上天对他十二分的眷顾了，现在还会隐隐作痛。在天色全暗之前，他十分走运地捕捉到了三只野兔，放掉了一只怀孕的母兔，还剩两只。晚些时候，他的宠物兼搭档——一头有着暗绿色鳞片的迅猛龙给他叼回来一只雏鹿。实在不够再说吧，或者明天。他抬头看了看天气，阴云渐浓，啧，快要下雨了。从地图上的标记来看，记得附近的山崖下是有一个避雨的洞穴的，他一直也没有离开过太远。
洞穴北边大概两公里多的地方，有一座魔晶防御塔。
这座塔是前两年立起来的，没人知道放在这深山老林到底有什么用处，但是周围一百米的圆弧范围处树立着危险勿近的牌子，围起的栅栏足有一头熊站起来那么高，防止地面生物爬进去，连飞鸟都能感觉出那座魔晶塔时常释放出的能量跟闪电一样危险，于是本能地不会飞过。
除了迅猛龙伙伴之外，没有别的选手跟他分享这个洞穴，洛恩扯了些草给他的伙伴铺上，迅猛龙们都喜欢有着软干草铺筑的窝，这里没有干草，只能将就。他自己则从魔法便携行囊里取出猎人公会时下最流行新款折叠帐篷展开，用脚踩式充气装置给皮囊软垫充上气，铺好被子。最后，在洞穴的入口处放下陷阱和警戒铃铛，避免野兽误入。
在入睡之前，老天果然不负众望地下起了雨，打雷闪电样样具备。
但真正将洛恩从睡眠之中惊醒的，是迅猛龙的嚎叫。伙伴只嚎了两声，他就彻底回过神来，原来，让这头猛兽狂躁的真正原因在于，一声响彻夜空，持续时长至少十五秒以上，凄厉惨绝、撕心裂肺的呐喊。
身为猎人，什么样的动物在临死前的挣扎与愤怒的声音、哀鸣与凄婉的调子他都不会意外。可是，这一次，却十分不同。
与其说是动物，却更趋近于人类，只是喉咙里好像卡着什么拨片一样的东西让声带发出有节奏的的伴音。更可怖的是，那声波直接传到人的体内，让那种撕心裂肺的体会，与他感同身受，双耳嗡鸣不已。
好像连灵魂都要被生生扯开了一样！
洛恩紧紧地抱住自己的伙伴，忍耐着痛苦。连迅猛龙的喉咙里都发出这头猛兽从未有过的恐惧的哭音。
究竟是什么东西才能发出这样的惨啸？换做一个想象力丰富的文学家，肯定会形容正在发生的是一幕“弑神的惨剧”。
最后，让这惨剧结束的，是来自洞穴正北方向一阵爆炸。洛恩忍耐着刮进来的烈风走到洞口，北边的天空，森林的缝隙之中透出刺眼的光芒，让黑夜亮如白昼，持续了足足有半分钟，最后熄灭，重归死寂之暗。
到底发生了什么？！