第1章 1. 王子的兄长
广袤无垠的荒原上，微风吹拂着萌动的青草，仿佛一波一波的水纹。现在春寒料峭，冬季积雪已然消融，万物复苏，少年们的心也随着微风荡漾。
远远地，清脆的铃铛伴着马蹄声传来，两名少年骑着马并肩而行。二人谈笑声混杂其中，悦耳动听。
那两名少年，兄弟互称。弟弟不足十岁，皮肤黝黑，圆脸蛋尖下巴，微微翘起的鼻头，双眼眯缝笑着，显然是个无忧无虑的孩子。
哥哥顶多十四岁，却是完全不同的面容。他白皙消瘦，鼻梁高挺，眼窝深陷，颇有几分高山民族的气质。他的发色很奇怪，是掺杂着白丝的银灰色，枯草一样随风飘动。
哥哥脸上全然没有少年人的天真烂漫，他显得早熟，眉宇之间有几分说不出的忧愁。
看他们的打扮，都来自荒原上游牧为生的野蛮人。帝国将版图以外的人蔑称为“野蛮人”。他们群聚而居，并不“野蛮”，有自己的语言文化，和简单的文字。
看弟弟穿得珠光宝气，头上金色发带，腰间镶嵌宝石的腰刀，格外显眼。哥哥却更加朴素，甚至破旧。衣衫的边角还有花边补丁。
哥哥微微笑着对弟弟说：“我以后要喊你王子殿下了。”
“不要嘛！”弟弟使劲摇着头，“我还想听你喊我的名字——萨吉！”
“可是你成年了，很快还要成婚，身份和以前不一样。”
“可我还是你的弟弟啊！我还是喜欢听你喊我的小名，迦——兰——德，阿哥！”
兄弟俩感情很要好，看得出哥哥非常爱护弟弟，弟弟也敬佩哥哥。
萨吉突然指着前面说：“看，兔子！”他拉起弯弓，右手提起一只金箭，瞄向远方。
普通人朝这么远的地方看，恐怕什么也看不见。荒原上的孩子，都有一双鹰一般的眼睛。远远的一根针也能看清楚。
吧嗒——金箭离弦，一道光飞向远方。
“阿哥！我射中了！”萨吉快马加鞭跑去。
“萨吉，等等我！”迦兰德也策马飞奔追上去。
“嘿嘿！”年幼的王子，愉快地绕着圈，指着自己的战利品说：“怎么样，我现在也是神射手了吧！”
“嗯嗯，进步相当快。”迦兰德捡起还在扑腾的野兔。他拔下金箭，箭头朝着自己，递给萨吉。然后把兔子挂在自己的马上。原来他的马屁股上已经挂了一排兔子跟狐狸。看来这次出游收获丰富。
春风温柔地吹拂着少年们的脸。萨吉策马狂奔，迎着风大喊，好不快乐。迦兰德紧随，也跟着咯咯咯地笑。
萨吉大喊着说：“阿哥！等以后我当了大首领，就让你当大将军。我们就是大首领和大将军，打遍荒原无敌手——啊哈哈哈！”
弟弟天真烂漫地笑着，真是个长不大的孩子！迦兰德心里想，明明就是一望无际的荒草地而已，还玩得那么开心。
“阿哥！”萨吉突然用他稚嫩的脸，摆出一副很严肃的表情说道，“你都不知道，我有多羡慕你！”
哥哥简直受宠若惊：“羡慕我？”
“羡慕你的人生啊~”萨吉眯着眼睛，一脸想往，“你已经过上了大人的生活，再也没有家长来管你。家里还有两个可爱的姐妹……”萨吉很调皮地作出亲亲抱抱的动作，“每天回家，哎呦，左边亲亲，哎呦，右边抱抱。晚上一起睡觉咯，好开心啊！”
“哈哈哈哈！”迦兰德仰面大笑，“我真是要被你气昏过去了！你在想什么啊！”
“你明明都笑着承认了！”萨吉指着哥哥的脸，“别耍赖！”
“萨吉，娆娆和娇娇就像我的亲人一样，我们相依为命互相照顾，没有你幻想得那么糟糕。再说……”
“再说什么？”
“唉……”哥哥长叹一声，“小孩子啊，身在福中不知福。明明应该是我羡慕你的生活才对！”
弟弟不明白。
“萨吉，”哥哥低下头，语重心长地解释，“你每天回家，有父亲母亲关心。而我，我的母亲大公主殿下早逝，我几乎不记得她的模样了；我的父亲，我甚至连名字都不知道。我没有双亲，和两个女孩相依为命。这不是凄苦的生活吗？”
“可是你没有爸妈，想做什么就做什么，多开心！”
“萨吉，你眼里所谓‘想做就做’的事情，很多时候是被生活逼迫着，不得不去做的。并不是真的喜欢，你明白嘛？”
“完全不知道阿哥在说什么。”萨吉清澈的眼睛看了看阿哥，又看看远处的天空。心思回到了玩耍上面。
原来这位王子的兄长，并不是直系血缘的哥哥，而是表兄。
“阿哥，你说旗尔丹部族的公主，会长得好看嘛？”
“人家是个公主，总归不会丑吧。”
“可是三兄弟他们总笑话我，说旗尔丹的女人都特别黑，还长毛的，像男人一样。”
“你不要理他们。他们吃不到葡萄就说葡萄酸。娶公主做老婆这么美的事情，下辈子也轮不到他们。”
“嘿嘿……”萨吉傻笑着，“我也要娶老婆啦~结婚以后就可以每天和老婆亲亲抱抱，过甜蜜的生活咯！”
“你想知道旗尔丹部族的公主长什么样？”迦兰德突然爽气地说，“那我带着你去看看不就好了！”
“真的？！”弟弟喜出望外。
“嗯。”迦兰德点头。
“哇……”萨吉的脸上浮现喜色，已经开始浮想联翩。他跳起来翻个跟头，“你可一定要带我去！”
“嗯，放心吧。我也想去旗尔丹部族看看。不过不是今天。旗尔丹在另一个方向，需要改天再去。”
“哦，好吧……”萨吉有些失落。
“那要不，今天先回家吧？”
“不要。”萨吉坚定地回答道，“好不容易跑出来玩，今天一定要露营，绝不回去！”
春风吹来远处悉悉索索的声响。荒原少年鹰一般敏锐的眼睛，突然发现了远处星星点点的闪光。
“阿哥，那边好像有人。”
迦兰德的神情立即紧张了起来。他也看到目光尽头有陌生的身影走动。他提着弯弓，搭上箭矢，警觉地望向远方。
这一天他们肆无忌惮地狂奔，没有注意过行程。现在这个位置，恐怕已经距北方的城堡非常近了。多年以来，他们的部族与这一座城堡对峙，双方乃是宿敌。这里出现的人影，极有可能是城堡里的士兵！
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