第15章 林地反伏击
吕讷宣布称王后，立刻派人将消息传到王国的各个角落。方汀亲手写下诏告，言查美伦十一世昏庸无道，置法卫居民于水火而不顾，再例举各种各样的个人劣迹，其中就有传言甚广的好色多情。
新王自称查美伦十二世，不承认十一世的王位和权力，诏告中要求伊斯滕“立刻离开圣主城，交出王冠和权杖，不得有任何抵抗”。
国王使者已经出发，他手执一面红色小旗，这意味着充满血腥的战争。另一方面，吕讷终于同意图道尔发售他的《国王的情妇》，并且告诉他文本已经复写好了。
将军这时反而有些害羞了：“陛下，这么紧要的关头做这种事是不是......”
吕讷拍了拍他的肩膀：“很好看，我晚上也常用。”
诏告中的义正言辞总归是跑不过市井小说的。《国王的情妇》在法卫与圣主两地立刻畅销起来，几乎变成了所有单身男人深夜时的最佳读物，酒馆里都在谈论十一世陛下为何要在某场大战中带一队侍女、亦或是如何在圣主城最阴暗的角落为不知名的女子留下王室血脉的。
伊斯滕亲眼看到血旗使者带来的诏告后，老脸猛地一红，要不是赛克罗在一旁扶着，恐怕就要口喷鲜血。
“这真的是吕讷写的吗？”赛克罗以有生以来最恶毒的声音质问来使，后者挺起胸膛，语气不卑不亢：“一字一句都来自陛下尊口。”
“陛下？”赛克罗冷笑，抽出腰间的仪仗剑走向使者，“容我道歉，不过我刚才是不是听错了？”
“您没有听错，”使者的话语掷地有声，“正是查美伦十二世，王国的明君，吕讷·查美伦陛下。”
“逆贼！”赛克罗愤怒地将细细的剑刃刺进使者的喉咙里，一股细细的血流“噗嗤”一声飙了出来，溅射在王储的脸上。这位使者自始至终都没有低下头颅，就算死去也睁着双眼。
伊斯滕努力咽下口中鲜血的时候，方汀率领的法师军团抵达狮卫属的审判森林。如格雷格出征前诺言，他已经完全破坏了狮卫整条边境防线，现在方汀和他的人可以从任何一个方向进驻审判森林。
格雷格站在一座堡垒废墟上等待好友到来，堡垒已经失去了防御作用，大门敞开，塔楼满身缺口，随时都会倒塌。不少攻城器械堆在堡垒外，它们笨重难以携带，格雷格正在考虑如何处理。
“我还有五百余人。”格雷格向方汀展示一张狮卫地图，上面标记着各种堡垒要塞的准确位置和各种无名小道，这些都是市面上贩卖的地图没有绘制的。“既然公爵大人已经到了，我们随时都可以继续前进。”
方汀没有同意他的进军建议：“陛下让我带来了命令，后续补员半天内就会抵达，到时再行动。”
“陛下真是谨慎，”格雷格小声嘟囔，“一旦让狮卫军集结成势，我们很难快速突破防线。”
梅戎公爵得到受袭急报后，先行令腹地中的领主各自防卫庄园，隐隐有放弃审判森林的意思。一些领主并不认为这是一个好主意，一旦入侵者占据森林，等同于将狮卫的天生优势拱手让人。这群爵爷瞒着公爵聚在一起商量对策，森林要是陷落，最先遭殃的人就是他们。
半天后，格雷格手下的步卒数量重新回到八百人。森林树木茂密，格雷格命令士兵走平坦的公道，并于深夜停在一座建立在公道上的大型要塞前。
这座要塞比边境线上的几座堡垒都要庞大，把路一分为二，所有经过这里的人都会遭到检查。现在要塞大门紧闭，周围的空地也扩大了一圈，是事先砍伐了树木以获得更宽广的视野。格雷格有些后悔没有急行军，狮卫人已经做好了作战准备，这座要塞就是最好的证明。
法卫军在黑夜中不点篝火，一直休息到天亮。狮卫首次警钟敲响于法卫法师团的行动，守卫们惊讶地发现头顶多出一个火红的太阳，都吓得说不出话来。
狮卫守军以为法师们很快就会把这个大火球砸下来，慌忙躲进房屋中以免烧伤，然而法卫人和他们开了一个小小的玩笑，火球斜斜砸在要塞后头的公道上，燃起一道高高的火墙。
趁狮卫人躲避的空隙，法卫士兵开始向没有树丛遮掩的空地推进，等到守卫重新跑出来列队拉弓，敌人已经快要走完半程。
和上次进攻强盗的寨子不同，这次可是要攻打拥有坚固石墙的堡垒，故而率先行进的是重装步兵，并带有一队拎着梯子的奴隶。受到弓箭压制的法卫人高举盾牌聚在一起，放缓脚步移往要塞。狮卫将领发现弓箭效果甚微，便令士兵推出崭新的火炮。
漆黑的炮管终于让一路连胜的法卫军队产生了一丝动摇，格雷格不得不令阵列散开。所幸法卫士兵已经跑出了一半的距离，只要捱过第一轮炮火，守军就来不及装填弹药。
“开火！”
守卫将领一声令下，火星带着狮卫人长久以来的忍耐烧尽了引线。一颗颗愤怒的炮弹轰出炮管，以一道扁平的弧线坠向法卫军阵。法卫人还没有完成分散命令，一堆士兵瞬间被火红色的爆炸吞没，地面被炸出一排深坑。大部分奴隶被炸死，梯子也断成好几节，新的奴隶刚刚从大军中跑出，狮卫人争取到了不少时间。
“前进！”格雷格绝不会动摇，他看到方汀正在指挥法师们施展第二次火球法术。狮卫要塞的大门比普通城门脆弱很多，专门用来对付没有攻城器械的匪徒，一次小小的火球冲击就可以把大门炸开。
守卫将领发现了敌人的意图，但无奈要塞里没有可以阻止法师施法的人物。狮卫士兵尽可能地阻止法卫士兵行进，由于火炮的威慑，后者重整阵列的速度变得缓慢。格雷格异常愤怒，在将领卫队的保护下纵马维持秩序：“动作快！敌人的箭矢要来了！”
狮卫士兵瞄准了发号施令的格雷格，但被格雷格一眼瞪住，手指不听使唤地僵在弓弦上，怎么都放不开。法卫人终于完成集结，恢复速度继续推进，等狮卫这一阵箭雨落下，只射住了敌人的后方。
法师团完成吟唱，比刚才小一号的火球落向阻隔公道的要塞大门，木质大门立刻熊熊燃烧起来，还炸开了抵在门后的士兵。法卫士兵轻松进入要塞展开白刃战，一把把剑刃同时出鞘，划出的金属声犹如死神的高歌。
狮卫要塞中尚有三百人坚守，分为两队从侧翼夹击首先冲进来的法卫方阵。法卫人受到两处攻击，阵列被压缩扭曲。一名法卫士兵向前一步脱离方阵，挡开戳过来的长矛接近敌人，狮卫士兵被迫向后退去，结果撞在了战友的身上，脚下一顿剑刃就刺进了他的心口。法卫人才尝到杀人的甜头，忽然发现自己太过深入，早就被一杆杆长矛围住，众狮卫士兵一拥而上，将他刺成了筛子。
格雷格率队登梯翻越城墙，法卫人依靠人数优势占据了上风，狮卫从夹击之势变成了被包围。守卫将领宁死不屈，他大喊着格雷格的名字冲过去，半路就被从地底穿出的黑色尖刺戳破了腹部，胃和其它脏器啪嗒嗒糊在地上。
“为什么......”将死之人看着那个在狮卫赢得无数战功的男人，最后的疑惑渐渐从眼中消失。
将领一死，其余人皆无心再战，丢下武器转身逃跑，把后背留给了敌人。格雷格跨上战马前去追击，每一具被他以背后一击致死的尸体都挂上了要塞的横梁，若是哪一天有人看到，就会知道这些是都是当逃兵的懦夫。
当晚法卫士官向两位将军报告伤亡情况：“此役我军伤亡步卒四百余。”
格雷格心中绞痛，这次他要求方汀听从他的意见，不等补员继续前进：“每浪费一天，狮卫的抵抗就会强一分，再这样下去，我们何时能出审判森林都是问题。”
吕讷此时甩部队抵达审判森林外围。这是一支真正的大军，数量超过了两千人，包括不少法师和不计其数的骑士。新王根据格雷格绘制的军事地图估算他们正在攻打公道上的要塞，但是从前线回报的士兵说肯特将军已经攻克要塞并继续前进了。
吕讷欣慰格雷格如此神速之余有些疑惑：“继续前进？我不是和莱森卿说等待补员的吗？”
格雷格率军越过要塞朝既定计划中的南方进发，再过三天，他们就可以安全走出审判森林。
法卫军稳步走在公道上，正经过一处坡道，道路在低势处。格雷格抬头望了一眼，高坡上的情况被茂密的树丛完全挡住。格雷格心中悸动，但还是没有下令停止行军。
方汀正在步卒身后率领法师紧紧跟随，骑在马上望到那面高坡。这个位置很容易遭到埋伏军队的袭击，就算是方汀这样不常打仗的人都知道，前方领军的格雷格竟然对此无动于衷。方汀有些后怕，伸手让法师团慢行。
周围静得可怕，明明是深林却没有一声鸟鸣，一定是因为有什么不速之客吓走了这些大自然的歌手。格雷格心中暗骂该死，大声下令部队快速行军。
突然坡上喊声大起，数颗人头从草丛中探出来，二话不说就拉动手里的弓弦。方汀心中翻了个白眼，还好他早早下令慢行，才不至于让脆弱的法师遭到正面进攻。
格雷格心中很骂对手好几代祖先，但诅咒没有让如雨的箭矢减少，法卫部队侧翼遭到重创，以列为单位的士兵一轮轮地倒下。法卫军士气大落，朝远离高坡的方向撤退。
“不许撤退！”格雷格的吼声荡出一圈蓝色的奥术光环，稍微令士兵镇定下来。他指着前方没有伏击的高坡一指：“往那个方向前进！”说罢便勒转马头冲向没有听见指令的中段部队。
中军受损严重，就快要溃不成队，格雷格及时出现，把准备逃跑的人一个个拦住：“不许撤退，准备还击！”
将军带头冲上高坡，法卫士兵见状终于抛弃胆怯重新列阵，跟着格雷格向上迎敌。埋伏在坡上的狮卫士兵看到一匹战马竟然无视地形冲了上来，惊得忘记了攻击，一条弓手阵线被格雷格一举突破。正当他准备拔剑斩杀敌人，斜刺里急速飞来一抹血红色的箭矢，正中并贯穿格雷格胯下坐骑的马头，战马当场毙命，带着格雷格重重摔倒在地。
狮卫士兵欢呼一声，拿起长矛准备给格雷格戳上几个血洞。格雷格翻身而起抓住一柄长矛将士兵拉到身边，抽出长剑捅进他的后背。吕讷送给他的宝剑锋利无比，只是挥舞出来的风就能划破人的皮肤，众人围着格雷格不敢上前，他的脚下堆满了狮卫人的尸体，这些就是他们挑错对手的证明。
格雷格并不在意手下多几条亡灵，只不过刚才将他射落得那支深红色箭矢让他分外感兴趣。只有法术可以将箭矢染红，但狮卫领内会法术的人屈指可数，更不用说让法术附在箭上了。
之前受到上坡命令的先锋部队已经抵达命令位置，他们的视野变得异常开阔，甚至可以看见陷入苦战的法卫士兵和浸泡在血中的格雷格。率军士官终于意识到了将军让他们上坡的意图，大吼一声“冲锋”，第一个向狮卫伏击部队侧翼杀去。
狮卫军杀得正欢，看上去他们正处于绝对的优势，法卫人节节败退，很快就会被逼下坡，然后撤进他们埋伏于远端的骑兵队。格雷格知道决不能撤退：“死也要死在坡上！”一边大喊一边杀敌。
“撤退！”
一个略苍老的声音吓了格雷格一跳，他回头看去，自己的人还在奋力抵抗，没有撤退。声音传自上坡，一个年仅四十的灰发男人拎着一把短弓俯视气喘吁吁的格雷格，格雷格有一种直觉，是他射出了那支足以消灭法卫全部士气的血红色箭矢。
“斯托卡，”格雷格大叫一个名字，“斯托卡伯爵，是你吗？”
“是我，格雷格·肯特。”斯托卡伯爵冷哼一声，消失在格雷格的视野之中。
狮卫部队接战过久过深，已经极难执行撤退命令了。这时，侧翼上坡的法卫部队终于杀到，靠着冲刺的力量扑进了敌人的侧面。另一边没有受到牵制的法卫法师团也同时完成施法，树木拔出自己的深根倒向狮卫人。局势立刻反转过来，狮卫人左右有敌不堪接战，受欺压的法卫中军终于有机会松一口气，逐渐挽回颓势。
清理战场的时候，格雷格才发现这支伏击他的部队只有区区二百七十余人。他的行进计划屡屡受挫，方汀以责备的眼光看着他，格雷格惭愧地低下了头：“这次是我的失误，我愿接受惩罚。”
方汀哼了一声：“等陛下到了，自然会降罪于你，和我道歉也没用。”
格雷格吃了亏，不敢再轻举妄动，按照吕讷的指令等待补员。吕讷的部队于三日后和格雷格会和，陛下看上去有些不高兴：“我以为我们会在再前面一些的庄园见面。”
方汀没让格雷格承认自己的失误，只是说遭到了伏击。“为了保险起见，我们在此等待后续部队。”
按照现在的行军路线，法卫军将一路向南，地势不断下降，走出森林时便会踏入一个姓为斯托卡的家族的领地。格雷格圈出那些容易设伏的高坡，希望吕讷能给他一个机会一雪前耻。
吕讷率领的骑士部队不擅长地势复杂的林地作战，他打算等格雷格为他开辟出进入平原腹地的平坦道路。“你是步兵将领，我信任你的决断。”
斯托卡这个家族格雷格并不熟，在狮卫里他算一位较边缘的爵爷，常年呆在降雨频繁的王国最南端。由于距狮卫城路途遥远，斯托卡通常不参加梅戎公爵的朝会。
即使如此，这不代表格雷格可以轻易地将他忽略掉。斯托卡家族控制着南方海岸几个重要的港口，比起法卫那些用来运送货物的帆船，南方海岸上可都是真正的战船。一旦格雷格打败斯托卡占领狮卫南部，法卫的物资、军队运输就可以转为海陆，不用再像现在这样担心遭受伏击。
格雷格借了百名骑士，在方汀的部队前列阵行进在公道上。这是一支法师人数多于近战士兵的部队，只要有将领和法卫战斗过，就会轻易地认为这是非常典型的法卫主力。
方汀听说格雷格要拿自己作诱饵，也没有半分抗拒。“凡是战争，就难免有人死亡。”他说，“尽情用我吧。”
法师团从进入低坡地带就开始念咒，这是非常消耗法力的准备方式，而且容易被敌人的法师发觉。方汀勒马大骂：“是谁如此贪生？停止吟唱！”
格雷格没有料错，斯托卡的确在这个高坡上埋伏了一队人马。这个头发灰白的男人见到坡下的敌人早已经心动，没有人不会认为这支傻傻进入伏击圈的部队是主力军。他手下的副官跃跃欲试地半举起一只手，只要一声令下，狮卫士兵就会冲出去，将法卫人整个搅碎。
“稳住。”
斯托卡声音沙哑，这是因为他蹲守太久，许久没有说话。副官们没有斯托卡的命令不敢妄动，手臂迟迟没有挥下。
格雷格再稍远的地方观察上坡的情况，到目前为止，坡上仍然没有任何动静，略带凉意的风这次都有些大意，没有为他带来敌人的消息。他坚信斯托卡就在附近，这个位置甚至比前一次更有威胁，格雷格企图用损耗士兵的代价拿下斯托卡的人头。然而尴尬的是，现在看来，格雷格只是和假想敌作着根本就不存在的暗斗罢了。
斯托卡何尝不想轻易下令，可他是一名将军，他要为自己的士兵和领地负责。法卫的法师团已经进入伏击圈大半，是个完美的袭击时机。连士兵都开始回头看斯托卡了，一些人甚至把身子探出了树丛，差点就被格雷格锐利的眼神逮住。
老公爵紧闭干涩的双唇，耳边传来细弱的声音。这声音就像是一位妇人在为自己的儿子作出征前的祈祷，又像一名被强盗俘虏的农民下跪求饶。斯托卡恍然大悟，这是坡下的法卫法师悄悄吟唱的声音，他心中大骇，这要是贸然进攻，法师们可以做到立刻施展法术。
“撤！这些法卫人是诱饵。”
斯托卡大手一挥，头也不回地离开伏击圈。副官们带着不可思议的眼神向身边的士兵下同样的命令，所有人只好怏怏而去。
同样失望不已的还有格雷格，他怎么都不会想到自己的计划会因几个怕死的法师失败。吕讷在后方得知格雷格部队顺利经过坡道，但为了保险起见，他还是领军绕了一点远路。
斯托卡伯爵领着部队离开审判森林，不得不说，他丧失了最后一次重挫法卫人的机会，以后再要以少数兵力抵抗格雷格，恐怕是不可能了。
回到众爵士身边的斯托卡疲惫地解下披风挂在一边，连续战斗和长途奔袭让他这个年纪的人感到身体沉重。“一个坏消息，敌人的将领是我们熟悉的格雷格·肯特，他一眼就认出我了。”
大家绝望地发出叹息，他们熟悉格雷格，格雷格自然也熟悉他们。前些年梅戎公爵还在狮卫全境悬赏格雷格的人头，恐怕他说什么都不会回心转意，重回狮卫了。
斯托卡虽然已经上了年纪，但身体依旧强健，眼中发出精光：“难道诸位之中就没有能与之匹敌的吗？”
“您刚与他交过手，”一位爵爷道，“他的实力您应该比我们清楚，我们实在不是一个魔鬼的对手......”
“在下天生就不信世上有魔鬼。”斯托卡对自己的同胞分外失望，“狮卫人不惧死，我和我的儿子将在我们的家园与他决一死战。”说完就凛然转身离开。
格雷格已经在审判森林逗留了快有一周左右，料这个时间，伊斯滕在圣主应该有所动作了。如果身处狮卫的法卫大军再不能突破审判森林，极有可能遭到国王大军的阻击。
一路上法卫人受到不少零星的阻挠，但都不足以动摇他们的内心。格雷格和方汀来到行进路线上的最后一座堡垒，只要占领了他，南方大半的狮卫属审判森林就要归法卫所有了，前方的景色也会明朗起来。
方汀正要让他的人开始准备施法，却被格雷格拦下。“这里都是我以前的人，”他的眼神充满了怜悯，“请交给我，如果能不损失兵力，谁都不想大动干戈。”
这座堡垒中只有区区一百名守卫，就算是强攻，法卫人也能在一天之内攻下。狮卫人已经做好了觉悟，守卫将领站在他们的面前：“好兄弟们，伯爵已经放弃我们了。想要离开的就快点走吧。”
这些人大多都是老兵，原本想着任何敌人都不可能攻克前面的要塞堡垒，所以才安心地领命驻军，随便混混直到超龄退役。一想到敌人尽在眼前，大家都不由地想念起以前的辉煌事迹来：“如果我们的肯特将军还在这里，就算对面有两千人、三千人，我们也可以杀尽兴了，再全身而退。”这言论引来一片赞同声。
“堡垒里的士兵们！”
狮卫守卫正准备离开，突然听见了一个熟悉得不能再熟悉的声音，全都以为自己听错了，纷纷趴在墙头观望。“肯、肯特将军？”
“是我，你是汤姆吗？”格雷格一眼就认出了守军将领，“我记得你，从十二年前开始，你跟了我整整八年。”
年迈的士官听到将军到现在还记得他，老泪簌簌二下：“圣主啊！您来救我们了吗？”
“我听说了，你们的伯爵抛弃了你们。”格雷格又走近几步，确保声音能够被所有人听见。“抛弃你们的不止是伯爵，还有到现在还坐在狮卫城里的梅戎！他们只当我们这种为他抛颅洒血的人是蝼蚁，这样的人不配领导我们！”
“梅戎杀了我的妻子，到现在还在追杀我的儿子。以后，他也会杀你们的妻子、杀你们的儿子！我的好兄弟们，你们到底是在为谁出卖自己的生命？一个没有良心的恶魔吗？”
堡垒里哭声震天，大家都不甘心地抱在一起，责任感让他们哭泣，就算梅戎再无良，他们都是狮卫人。格雷格假装悲伤，转过身去：“我知道你们留在这里不肯离去的理由。我希望等我的部队接近时，你们不要接战，放我们过去，我也就不会伤害任何人。”
狮卫守卫沉默了许久，格雷格就站在原地不走。十分钟后，堡垒的大门终于敞开，一百名狮卫守卫在城外列队，最后见一面自己的老将军。
一众人看在他的面子上打开城门，这令格雷格深为触动。他发现自己并不恨狮卫和狮卫人，当初的诅咒只是一时失去理智。他恨得只是梅戎、邓洛可和拉迪兰，和别人没有关系。他和狮卫守卫握手交谈，让他们离开堡垒，以此确保后路通畅。
是夜，法卫部队在堡垒中修整并等待日出。按照肯特将军的指示，这座堡垒外的林子里藏着攻城器械，这是狮卫人堡垒陷落后用来迅速反攻的利器。方汀心中畏惧，如果不是格雷格深知狮卫情况，就算法卫一时攻下这座堡垒，也会很快遭受迅猛的反击。
格雷格摘下头盔，坐在椅子上浅浅地打个小盹。战争结束之前，他不希望花费太多时间在卸掉盔甲上，这不太吉利。
他还没有闭多久眼睛，忽然堡垒内警钟大作，格雷格蹭地站起，一打开房门，一支血红色的弓箭就直直地飞向他，格雷格根本来不及反应，箭矢正中手臂。
“啊！”
格雷格后退几步，倚在墙上痛呼出声，暗自庆幸没有像他的战马一样被整个贯穿。堡垒中的法卫士兵惊慌失措，黑暗之中到处都是喊杀声，有人说敌人的数量超过五百人，也有说一千人的。
方汀尚在堡垒外处理攻城器械，突然看见身后火光四起，喊杀声摇撼着树枝。方汀按叫不妙，赶紧率部火速返回救援。
格雷格把箭头从臂膀里拔出来，利用法术治愈自己，站在高台上观察情况。斯托卡并未穿着绿色的制式盔甲，而是一袭赤铠举着代表家族的红色大旗，在时暗时灭的火光中较为显眼。
如法卫士兵所说，狮卫人到处都是，团团包围住法卫人占领的堡垒，高飞的箭矢越过高墙落在乱军中，法卫人来不及招架。
“站上高台！他们没有攻城器械！”格雷格令士兵站在高墙后的平台上，数百名法卫士兵排排站好颇具威视，狮卫士兵不敢轻易攻城，只是用弓箭进行压制。
法卫人补给尚未抵达，弓兵们箭筒里的箭矢大多只有一半。等到狮卫人一阵箭雨过去，士兵们就为他们捡来狮卫人的箭矢再利用。
斯托卡有的是时间和法卫人耗着，让步兵远远在射程之外站着。在他身边，正站着几个和格雷格打过交道的老兵，他们告诉赶来支援的伯爵，格雷格已经进入堡垒。
格雷格虽然生气，但现在没空处理他们。法卫士兵一有所举动，狮卫部队跟着推进或撤退，随时瞅准空虚处入侵。无论是攻是守，狮卫已经获得了他们最缺少的时间。
方汀终于率领离开堡垒的士兵赶回，冲出森林和狮卫的包围战在一处。格雷格望见方汀战斗的身影，排除百名士兵出门支援，结果大门一开，另外三面城墙的狮卫士兵就开始逼近了。
“走走走！”格雷格把最后一名支援方汀的士兵推出大门，和剩下两百人随时准备抵抗攀登城墙的敌人。法卫法师不敢释放威力巨大的法术，生怕伤到自己人。
狮卫人没有工具登城或破门，只能呆在底下和法卫人对骂。但是很快这样的僵持就被打破了，斯托卡的士兵竟然推来了坚固的攻城梯和重型巨弩，就连格雷格也吃了一惊：“这是哪里来的？”
“该死！”方汀一边杀敌一边大骂，他用法杖喷出火焰，犹如披着一件红色的斗篷。这些攻城器械正是堡垒守卫藏在森林里的，方汀部队一从那里离开，斯托卡就派人把它们推了过来。
法卫人从堡垒的仓库里推出大炮，他们好不容易把它推上城墙，却发现炮膛里全都是积水，根本没办法使用了。那些狮卫老兵撤离堡垒之前，早就把物资和防御工事捣毁了，没有给法卫人留下一点好东西。
攻城梯毫无阻碍地靠近城墙，狮卫士兵一齐奋力推进，将梯子稳稳靠在堡垒边缘，高度丝毫不差。格雷格灵机一动，立刻抓来一名一直待命的法师怒吼：“让你的法师降些雨来！”
法师们不知道将军要做什么，但还是照做了，要是一场战斗下来自己什么都没干，他们会感到内心愧疚。
十分钟后，堡垒周围下起了滂沱大雨，要说是瀑布从天而降也毫不为过。然而这并不能造成杀伤，除了整片战场变得泥泞不堪外，根本没有造成实质性的改变。
斯托卡在大雨中不为所动，就算战场环境改变了，法卫人也被这大雨淋了，不会占到什么便宜。
在攻城梯上的狮卫士兵摇晃了两下，抹掉碍人的雨水继续爬梯，很快第一对对手打了个照面，站在高台上的法卫人一脚将敌人踹飞出去，溅起无数水花。有了梯子的帮助，为狮卫人提供了站立的空间，他们可以在平台上发挥力量，而法卫人只能缩在墙后被动挨打。
一名狮卫人踹开盾牌跳进法卫人堆，高台上已经拥挤不堪，他施展不开手脚，在蓝色的盔甲中挤来挤去，最后被人推下了高台。另一名登墙成功的狮卫士兵就聪明很多，他高举着剑刃不顾一切地挥舞，法卫人看到这个疯子都有些害怕，下意识地后退几步，把最后一排人挤了下去，不少人摔死在地。
格雷格令士兵不得后退，士兵们也知道不能再后退了，后排的人推着前面的后背，让他们死死顶住。狮卫士兵最终还是找到了翻越高墙的空隙，法卫人让步了，空出一个空间正面交锋。
大雨一直在降，格雷格不下停止的命令，就算耗空所有能量，法师们都不会闭嘴。堡垒内已经积了一定高度的水，踩在地上都会溅起巨大的水花。狮卫士兵用身体撞开面前的盾牌，倒拿长剑插进法卫士兵的头盔里，但很快就被巨大的力量推倒在地，法卫人一齐涌上请他吃刀子。
不断有狮卫人登梯翻墙，他们的人数一度与法卫守军持平。然而即使如此，攻城仍然没有进展，狮卫士兵被击败的速度很快，法卫人又把高台上的空间压了回去，狮卫人力有不逮，被迫回到攻城梯的平台上。
一名从梯子上摔下来、但幸免于难的狮卫人一瘸一拐回到斯托卡伯爵的坐骑前，他的脸上都是雨水，气竭如一名哮喘病人：“大人，我们在上面施展不出手脚，实在是......太费劲了。”
狮卫士兵想要攻城，就必须顶着大雨爬好几级台阶，然后用尽浑身解数杀死法卫人，为自己和战友赢得站立的空间，但法卫人只需要蹲在盾牌后面，死死顶住防线即可。大雨又让重型盔甲变得更加累赘，每挥一次长剑，士兵们都要花费比平时多出一倍的力气。
狮卫需要破坏防线的力量，否则只是再浪费士兵。斯托卡转向另一边：“重弩还没有准备好吗！”
“好嘞！”一名士官大笑一声，命令瞄准攻城梯所在的位置。步兵队长下达了撤退指令，在梯子上的狮卫士兵终于可以暂时脱离战斗了，一些人索性从高处跳进水塘里，就算摔骨折了也可以好好喘口气。
狮卫士兵下梯的一刹那，巨大的弩箭已经飞抵目标。高墙一角被铁质的巨弩箭头砸得粉碎，站在那里的士兵变成偏平的肉泥飞溅出来，就算是盔甲铁板也像纸一样撕开。不少狮卫人也遭了秧，但换来的是一个致命的缺口，狮卫士兵愣了一下，随即欢呼着蜂涌入堡垒。
法卫法师终于承受不住长时间的施法，纷纷开始流鼻血或停止吟唱。一名冲在最前面的狮卫士兵看到手无寸铁的法师，心中狂喜，一剑就能砍下一颗人头。格雷格及时赶来将他刺死，命令法师停止施法，赶紧准备向堡垒外撤退。
方汀用尽了全力都没有突入包围救援格雷格，他不懂如何指挥步卒，只是让他们奋力冲杀，法卫人挤在一块，毫无阵型和章法。公爵心里着急，法师就应该用法师的方法解决战斗。“士兵，为我争取时间！”说着就开始吟唱起冗长而复杂的咒语。
斯托卡老远就听见方汀那充满着汹涌能量的高阶咒语，率领一队士兵方阵接近堡垒外的法卫方阵。咒语越长、念法越困难，法术的威力就越可怕，斯托卡离方汀部队甚远，直到他进入攻击范围方汀都没有停止吟唱，沾了血的法杖发出耀眼的蓝色光芒，足以吸引整个战场的目光。
斯托卡举起了手里的弓箭，瞄准方汀的头部拉弓放箭，箭矢划出一条血红色的轨迹，直直向敌人冲去。箭矢势头猛如猎豹，掠过人们头顶都能拉出一条深深的伤口，立刻就有一排敌我士兵脑颅开裂而死。
方汀发现了飞来的箭矢，不得不停止吟唱用手里的法杖抵挡。法杖让箭矢稍稍偏移了方向，从公爵的发梢一掠而过，不知飞去了哪里。法杖顶端整个碎裂开，不再发出任何光芒。
他露出绝望地神色，除非吕讷陛下未卜先知率大军前来，现在几乎没有胜利的可能。斯托卡终于确定战争女神正站在自己身后，大笑着率领部队包围方汀。
斯托卡一离开攻城部队的前线，几位副官就知道这场仗已经势在必得，就算没有伯爵在场都不会有任何悬念。攻城梯上是最后一批狮卫士兵，等到他们上了墙，就只剩弓箭手在堡垒外头了。
格雷格保护法师远离乱战，让自己深陷敌军的包围。狮卫人并不敢轻易攻击格雷格，只要看住他，法卫人迟早都会失败。格雷格左右都是锋利的剑刃，气得徒手握住剑身，将一个狮卫人拉到自己身旁，转身砍断他的一条腿。
狮卫士兵出于自卫收缩了包围，格雷格任凭利刃划过自己的手臂和腰部，猛地一剑扎进敌人的心口。他单膝跪地横过长剑挡下了两人的合力劈砍后像皮球一样扭身弹起，朝一边翻滚躲避下一轮攻势，但很快狮卫人又围了过来，鲁莽的追击让格雷格看到了破绽，一头撞进一人的怀里，红色的剑尖从狮卫人的后背贯穿而出。
他和尸体一起扑倒在地，连忙翻滚一圈站起。积水原本对法卫有利，但随着战斗时间的增长，格雷格也开始大口喘气。
两方打了整整一夜，清晨的第一缕阳光把战场照亮，堡垒原来不是大家印象中的漆黑颜色，而是触目惊心的血红色，到处都是奇形怪状的残缺尸体，有被长矛钉在墙上的，有失去头颅垂在高处的，也有即将死去、认命地躺下喘气的。
法师团修整完毕，发起第二轮施法。他们的目标是堡垒外的方汀，只要公爵可以突入包围，士气的高低就将左右最终战果。
方汀已经杀得手酸，地上的尸体把积水都掩盖住了，法卫士兵难以前进。突然一道火墙从堡垒前横扫而来，狮卫人避之不及，全身灼痛起来。沾湿的盔甲让人们没有立刻着火，当凭借着本能的抗拒，狮卫人的阵线动摇了。法卫士兵终于用上百条人命杀开一条口子，方汀用最简单的法术重重敲击堡垒大门，好像是在告诉门后的战友“我回来了”。
“方汀公爵的援军到了！”格雷格破音大喊，法卫人终于找到了一丝希望，就像冉冉升起的红日一般站了起来。
狮卫人感到恐惧，他们看到格雷格手上的长剑发出黑色的光芒，站在所有法卫士兵前面指挥作战。他的每前进一步，冰冷的感觉就越接近敌人的心灵。他们觉得心脏痒痒的，好像有虫子来回爬动，这不至于死，可挠也挠不到。
狮卫士兵浑身发毛，心痒得厉害，就是想挠，只能挠在盔甲上、皮肤上，根本得不到缓解。他们失去了所有战斗意志，不等法卫上来送他们一程，自己就把利刃塞进心脏，解脱一般地倒在地上。
法卫士兵看得疑惑，随即就被深深的恐惧吞没。他们知道他们的肯特将军会使用可怕的黑魔法，所以不确定地看向他。肯特自己都有些惊讶，为什么刚才耳边传来了未知的呼唤，那声音嘶哑难听，一直劝他使用这个法术。
然而现在还不是松懈的时候，格雷格打开大门，果然看见方汀还在苦战。所剩无几的法卫人从堡垒里冲出来，在双方体力都所剩无几的情况下，士气高涨的法卫人更有可能拿下这场战斗。斯托卡不敢相信自己苦战一整夜，最后还是要以失败收场，口吐鲜血一头栽下战马。狮卫士官看到伯爵倒下，只得代他下达了撤退指令。
方汀已经没有力气动了，没想到自己三十多岁的年纪，还要和这群年轻人打架打到虚脱。格雷格将他背到背上，转身时正巧看到大门上那个巨大的黑魔法阵，原来是方汀画下法阵，让格雷格提供他所需要的法术能量，使格雷格误以为自己没有画阵吟唱就完成了施法。
“你听到了吗......”方汀发出微弱的气声，“有人再你耳边说话，让你使用那强大的、无人能挡的力量。那个人就是魔鬼，真正的魔鬼。”
“我听到了，莱森。”格雷格叹了口气，“不要再用黑魔法了，答应我。”
满目疮痍的战场上堆满了两种颜色的尸体，这场战斗没有胜者，双方死伤惨重，尤其是法卫，格雷格清点人数时，竟然只点出七十位幸存步卒。
吕讷率军前来、得知此事时，表情极其微妙。方汀看得出他是想笑，但是为了符合当前沉闷悲痛的气氛，他不得不板着一张脸。“我无法赞赏你，格雷格卿。”他说，“我知道你已经彻底打击了狮卫南方的主要军力，但我们也损失惨重。进入狮卫腹地之后，你必须好好反省一下。我们面对的不是狮卫一处领地，还有很多仗要打，敌人的数量是我们的四倍。”
格雷格垂头丧气地退下了。吕讷希望他可以理解，现在格雷格需要的是休息和整顿，从某种意义上来说，自开战以来，格雷格的步兵军团就没有吃过败仗。短短两年不到的时间就能让孱弱的法卫士兵吞下整片审判森林，这简直是奇迹。
另一边，斯托卡伯爵率领百余人残兵返回了自己的领地。在他看来，自己是从战场上逃回来的。他无脸面对那些信任他的领主和下属，他们交出了自己大部分兵力，而今却全部死在了自家堡垒里。
由于耗尽了所有兵力，斯托卡开始在庄园中和周围村庄征集农兵，最后把士兵数量死撑到了两百人。小斯托卡已经成家，可是由于老父亲的疼爱，他还没有实战经验。他现在带着自己的几个儿子陪在斯托卡身边，老人虽已心灰意冷，面对最年长的爱孙还是露出笑容：“乖孩子，你和你爸爸长得真像。”
“他的老师说他有奥术天赋。”小斯托卡眼中含泪，“父亲，只要破咒魔法不失传，斯托卡家族就不会没落。”
众爵士前来斯托卡庄园找他的时候，心中没有半点怨言。他们知道自己根本不是格雷格的对手，也只有斯托卡可以像那样痛快的战斗。“您是一位英雄，大人。”一位爵爷赞他，“谁能相信您已经年逾四十？就连梅戎公爵都对您刮目相看。”
听到公爵的名字，斯托卡一笑：“公爵？大人他到哪里了，还在狮卫城里吗？”
“不！”爵士扬起得胜一般的笑容，“公爵已经来了，他要您前往庄园门口接受赏赐。”
“已经来了？”
斯托卡快要变成死灰的脸色突然浮现出一抹红润，他的眼中重新焕发光彩，身体也不再感到无比沉重。而在他耳边隆隆作响的声音，应该就是狮卫精锐骑兵的无情铁蹄。