第38章 开战之前
自从亲眼看到格雷格袭击拉迪兰主教，距离今天已经快有半年。从冬天到夏天，邓洛可时不时就会想起那天房间里传出来的惨叫声，以至于过于恐惧无法入睡。他从峡谷逃出。并未往自己的庄园去，而是直接跑回狮卫城了。
直到站在城门口的那一刻，邓洛可才想起自己的妻儿还在庄园里，但他看着坚固的狮卫城大门缓缓打开，忽然打消了前去救援的念头。如果格雷格还存留有身为人的理智的话，就绝对不会轻易杀死他们，说不定让他们留在法卫比在任何地方都好。
邓洛可进入狮卫城后，第一句话就是“陛下已命令我为狮卫的临时领主，战争期间狮卫由我负责”，最后不忘提醒诸位惊愕的爵爷们，“陛下的圣旨很快就会送达”。
让大师担任临时领主是没有什么问题，大家也只不过是觉得这消息来得突然，还需要时间去接受，爵爷们都以为从圣主回来的大师会去庄园指挥战斗。
“恕我冒昧，邓洛可大师，”一名伯爵问道，“现在是哪一位将领驻守邓洛可庄园？”
邓洛可迟疑了一下，选择避而不答，他不确定斯托卡伯爵是否还在那里。“庄园不是问题，现在我们应当聚集起狮卫内所有可以调用的力量，选择一个合适的位置击破敌人的主力。”
这听上去像是要主动出击，而实际上邓洛可认为最好的位置是城墙后面。“狮卫城是坚固的堡垒，必须以此为据点迎击。”
“狮卫城是领地的卫城，一旦被破就绝无胜利的可能了。”
“我们必须背水一战。”邓洛可的眼神变得坚定，“与其被一点点消磨掉所有力量，不如将敌人彻底推出去。”
诸位将领和爵爷闻言都没了声音。邓洛可知道维持士气的重要性，但他不得不提醒他们格雷格的可怕。“那是一个魔鬼，如果我们不能齐心协力，结局就只有死亡一途。绅士们，请你们不要将我当作什么领主，这种时刻，我就是一名炼金术师，一名指挥战斗的将领，让我们一起守卫狮卫领地和狮卫城吧。”
最先适应过来的是狮卫城的管家，邓洛可担任总管时和他共事的时间最长，所以他完全赞同大师的想法。管家带邓洛可前往城外的兵营，实际上在法卫人进攻邓洛可庄园的时候，狮卫城就已经开始作防御的准备了。
邓洛可从主堡小门走出，一片阴翳阻挡了头顶的阳光，大师抬头一看，一个犹如小山一般魁梧的巨人正睁着小眼睛俯视着他，巨大的脸盘上满是惊喜：“邓洛可大师！好久不见。”
邓洛可点头回应：“你好，拉提诺斯将军。”
如众位所见，这位拉提诺斯将军就是传说的巨人后裔，他只比狮卫城城墙矮一个脸盘，随便踮一踮脚尖就能抓住墙沿。他身上的白色盔甲是特制的，普通的士兵装束很容易被他撑破。拥有这般体型的大汉总能让人感到无比安心，但邓洛可仍然一脸凝重，因为狮卫城已经窘迫到不得不启用拉提诺斯这样的守城将领了。
“说实话，我不是很希望在这个节骨眼上见到你。”邓洛可耸耸肩，“如果是在红玫瑰或是别的什么酒馆，我可以和你聊上一天一夜。”
拉提诺斯表示同情，接着他面露难色：“大师，我也很希望留在狮卫城和您一同作战，但是我刚刚收到陛下谕旨，我即将启程前往歇黎堡垒，阻止吕讷·查美伦进犯歇黎湖。”
“什么？”邓洛可感到惊讶，他回头询问管家，后者点头道：“陛下昨夜派人召唤拉提诺斯将军，说到底将军是圣主人，原本就应该属于圣主的军队。”
“原来将军是圣主人！”邓洛可并不熟悉城防，拉提诺斯常年居住在狮卫城里，几乎没有人知道他老家在圣主。
“我很遗憾，”拉提诺斯看来已经收拾完毕，此刻只不过是和邓洛可道个别，“但狮卫也是我的家，我保证，圣主的战事结束后便立刻回到狮卫城与你并肩作战。”
“不，你不能走。”邓洛可挡在他的面前，好像一只猫要拦下一头狮子。“狮卫城比歇黎堡垒更加重要，堡垒陷落了，后面还有很多堡垒可以驻守；但要是城没了，整个狮卫也就没了！”
“我不管谁比较重要。”拉提诺斯轻轻地推开邓洛可，“陛下已经下旨，我没有不去的理由。”
拉提诺斯抬起脚正准备离开军营，邓洛可突然大叫：“拉提诺斯，你这个懦夫！难道你想借口陛下的旨意，离开狮卫城避难吗？我知道现在歇黎堡垒根本就没有战斗。”
将军闻言顿了一下，就好像身体里有什么东西被这刀子一般地话语给切断了。他转过身去，几乎只用了一步就跨到邓洛可面前：“我不是懦夫！既然你想尝尝我的本领，那是求之不得！我会告诉陛下，等我守住狮卫城后再去帮他受歇黎堡垒。”
邓洛可脸上表现出吃惊的神色，实际上心里暗暗松了口气。他并不确定拉提诺斯到底会不会生气，但传说里的巨人都容易发火。
拉提诺斯准备留在城里，狮卫人都受到了鼓舞，他们对于将军的守城技巧相当放心。拉提诺斯加紧准备需要动用的城防设备，检查城墙是否有脆弱的地方，并为下水道等意想不到的出入口进行特别的照顾。格雷格和他一样对狮卫城了如指掌，就算是苍蝇点大的地方都要好好防备。
担任一方卫城的守城将领等同于贬谪，因为很少有敌人能够将炮火引向领地的腹地，也就自然没有守城将领动用才能的地方。他们的任务，最多也就是保养保养城墙，或者抓一抓准备逃离出城的小贼，即使是拉提诺斯这样的大块头，在狮卫城也没什么存在感，甚至连邓洛可这样的总管也会隔三差五地忘记他。
都说肌肉多脑袋空，拉提诺斯从圣主来到狮卫城后，一直没有抱怨自己的城守身份，像田里的牛一样埋头苦干。如今战争一触即发，拉提诺斯兴奋异常，他早就梦想着能够打仗了，巨人的寿命能有几何？趁着年轻，他必须闯出些名头来。
邓洛可在狮卫城里清点士兵。城外的兵营已经变成了败兵的聚集地，从东边败退溃散的部队远远不断地来，狮卫城的士兵数量早已超过了她的承受能力，加上原有的守军，此时已经有六千士兵正在待命。
人多不显得是件好事，狮卫的粮食储备只能供应这批人两个月的消耗，邓洛可不得不限制他们的用度，并把一部分士兵转移到狮卫城附近镇子。
这引起了不少爵士的不满，首当其冲的是一位年轻人。“这些食物只够喂几头鹅！”他朝分发粮食的士兵怒吼，“把我们饿死了有什么好处吗？”
所幸邓洛可当时就在附近，他一眼就认出了这个暴躁的小伙：“请您息怒，斯托卡将军。现在是非常时期，我们必须有规划地用度。城里所有人的食物都是一样的，当然这也包括我。”
“邓洛可大师，”小斯托卡不买这个账，“我的父亲正在属于你的庄园内抵御敌人的进攻，我倒是想问问你为什么会在这个地方？”
邓洛可厌恶地望向别处。“陛下已命我为狮卫临时领主，我有保护卫城的义务和责任。当然，我也尊重每一位将领的想法，我会嘱咐大厨为你准备丰盛的宴席，也不会阻止你带领你的士兵前去见你的父亲。”
小斯托卡听了更加愤怒，他上前一步：“如你所愿，那就让大厨快点准备吧。”
邓洛可没想到他会这么说，着实吃了一惊。但既然小斯托卡不听指挥，留在这里也没什么大用，邓洛可便招来侍从，让他向大厨传达命令。侍从闻言也吓坏了，瞥了一眼独自生闷气的小斯托卡，唯唯诺诺退下。
小斯托卡稍有些后悔，先前由于他的指挥不当导致梅戎阵亡、斯托卡庄园沦陷，现在要是再吞一败，以后在狮卫就再也抬不起头了。但年轻人总不想承认自己的错误。小斯托卡执意要走，谁劝都不肯回头。
所谓丰盛的宴席就是牛羊肉、鹅肉等诸多荤食，最后还有水果。斯托卡家族人丁兴旺，光小斯托卡本人的孩子就有十一个，不仅如此，在座的小斯托卡的姨母、堂姐妹等等都与他有染。邓洛可摇头，难怪斯托卡伯爵总要骂他的儿子。
小斯托卡拖家带口离开狮卫城，在远离城市的镇子上驻扎，说是要往邓洛可庄园进发，镇民们觉得这些是要永远住在这里了。
春天快要结束的时候，龙卫人的援军也抵达狮卫城。领军将领是一个非常热情的人，他带来了不少物资，以及包括不少轻骑兵的四百人部队。
“龙卫人的轻骑兵实属罕见。”邓洛可见他们两臂光光，有些怀疑他们在战场上的作用。
“只有最勇敢的战士不需要盔甲的保护。”龙卫将领笑道，“这些人都是马上的弓手，在开阔地面作战时将会有所用处。”
邓洛可并不看好这群龙卫人，他只想要他们送来的粮食和物资。临时领主将龙卫部队布置在狮卫城的最前方，以便让他们最先与来犯的敌人开战。
接下来的日子里，仍然有不少败兵陆续进入狮卫城范围，城外看上去布满兵力，实际上都是些士气低落的残兵败将。邓洛可努力将他们团结在一起，但这些人爵位不低，谁都不愿意听谁的。
尤其是在营地的布置上，大家都想要驻扎在靠西边的地方，这样就可以不需要率先和格雷格接战了。
但是西边营地就这么些地方，先到的部队已经完成驻扎，在想要动简直就是在浪费时间。一名后来的弓兵将领冲着一位指挥骑兵的爵士抱怨：“你率领的都是骑手，为什么要缩在这种地方？”
“我军伤亡惨重！”爵士当即反驳，“也只有你的人会一天到晚想着怎么所在后面，不是吗？”
两人破口大骂，最后动手打了起来，邓洛可听到侍从的通报及时抵达，挤到两人中间将他们分开。“够了！现在是吵架的时候吗？我让你们驻扎在哪里，你们就驻扎在哪里，不许有任何怨言！”
弓手将领仍然在气头上，以至于忘记了邓洛可是什么人物：“你凭什么在此使唤我？当我没有见过伯爵吗？”
“我乃狮卫的临时领主，有陛下亲自颁布的旨令为据！”邓洛可从口袋中掏出一卷诏书，洁白的纸张和最后落款都证明了这是十一世陛下本人的旨意。“再敢违抗我的命令，按照违抗狮卫领主之罪论处，流放还是削减领地，你自己选吧。”
这下那名将领无话可说，悻悻，低头认错。但他心里还是在想，反正领地已经被法卫人占走，也无处可以削减了。
既然圣旨已到，没有人能不听邓洛可的命令。临时领主将配置有炼金术师的部队播放在不会受到突然袭击的位置，大家都知道这是邓洛可的一己私欲，但不敢向谁抱怨。在一次朝会上，邓洛可对此向众将解释：“我知道你们不满于我的布置，但众所周知，炼金术师是狮卫最可靠的战斗力，拥有他们的部队无疑是我们的精锐。把他们安置在有保护的地方可以避免我们的部队损失力量过快。”
众人面上答应并表示理解，但真正理解他的人有几个呢。以前梅戎朝会时身边有邓洛可和格雷格；现在等到朝会结束、大臣与将军逐渐散去，整个大厅都变得空荡荡的。
邓洛可疲惫地坐在领主宝座上，心底发誓自己从来没有想过要当什么领主。他不喜欢只有一个声音的会议，每次都是他在说，听不见任何别的意见。但在当一个小小总管、一名炼金术师时，有很多人与他平起平坐，发不同的声音。
夏天来临后一段时间，邓洛可夫人与小邓洛可在一队亲信的护送下来到狮卫城。邓洛可听到这个消息的时候都吃了一惊，他丝毫没有想过他们能安全回来。“你们怎么回来了，庄园呢？庄园守住了吗？”
“我不知道，”邓洛可夫人满眼泪水，“是斯托卡伯爵让我先行来此。”
“斯托卡伯爵没有走吗……”斯托卡不但没有走，而且还猜到邓洛可不会从圣主回到邓洛可庄园，甚至让邓洛可的家人来狮卫城与他团聚。这一队人马仿佛是来自于老伯爵的嘲笑：你这个懦夫，只会躲在狮卫城里喊妈妈。
邓洛可夫人许久没有见到丈夫，倒在后者怀中哭泣。一路上都是败军队伍，狮卫已经摇摇欲坠，夫人以为再也见不到他了。
小邓洛可同样思念着自己的父亲，他挤到父母中间，邓洛可感觉到了孩子矮小的身躯，不禁有些鼻酸：“抱歉孩子，我应该早点来找你们的。”
小邓洛可抬起头，脸上的神情虽然还是平静如水，但邓洛可知道他在害怕。“又要打仗了吗？”
“是的。”父亲没有说谎，“但不要担心，狮卫人宁死不屈。你要看着我，看着这里所有的大人，学习他们的勇敢顽强，无论是战斗还是炼金术，都需要狮卫的精神。”
小邓洛可环顾四周，把每一位狮卫将领都记在心里。将领们有些羞愧，就是这群被一个孩子当作榜样的人，还在前一阵子因为营地驻扎的问题闹得不可开交。
邓洛可将妻子二人安排在以前梅戎的住处。一名负责领主作息的侍从一脸慌张地走向邓洛可，在他耳边说道：“大人，梅戎的女儿正在门外求见。”
“梅戎的女儿？”
侍从点头：“这是她第四次前来狮卫城继位，她气势汹汹，有没有陛下册封，我们不敢让她进城。”
梅戎家族以前也是毋庸置疑的大家族，身为继承人，他的女儿自然有权来狮卫城。由于梅戎没有嫡子，如果不出意外，他的女儿将会成为女公爵，直到她嫁与他人。
邓洛可刚想说什么，一个倩影便推门进来了。芙洛里·梅戎走起路来带着一阵风，她不穿长裙穿马裤，紧身革衣前两排金属环之间交结着两根系绳，袖口翻花来表示自己的贵族血统。
临时领主无奈地扁了扁嘴，看了这位小姐和她的父亲一样不喜欢多等。
“你就是邓洛可大师？”芙洛里用大眼睛打量有些寒酸的邓洛可，英俊的剑眉挑了挑，“我是来接任狮卫领主一职的，向我报告城里的情况。”
“等一下。”邓洛可压住怒火，“我现在是狮卫的临时领主，这是陛下的旨意。”
“既然我来了，那我就是狮卫领主。”芙洛里高傲地抬起头，“我父亲生前就是狮卫领主。”
邓洛可终于忍不住了：“狮卫领主并非世袭，你没有继承的权力。狮卫城需要你的士兵作战时会向你发出指令，请你回到你的领地静候。”
“你要对我发号施令？”芙洛里冷笑，“你竟然小看一名狮卫公爵和她手下两千五百名精锐士兵，荒谬至极！”
“我没有小看任何人，公爵大人。既然我是临时领主，就有权调遣领内所有士兵。”
“我不是你的封臣，邓……邓里？”
大师咳嗽了一声：“邓洛可。”
“邓洛可大师，你只不过是我父亲手下一名总管。”芙洛里一甩头，清爽的短发发梢微微一抖，“我再说一遍，我是来接任狮卫领主一职的，现在是特殊时期，生为前任领主的正当继承人，我毋庸置疑是狮卫的领导者。”
邓洛可绷紧了面皮，心中杀意四起。芙洛里·梅戎句句属实，除了无法直接继承领主之位，她手下有大量封臣，不计其数的士兵。若是她想要当这个领主，只需振臂一呼，大有支持者在，等到消息传到伊斯滕耳中，封她为领主是迟早的事。
然而，又如芙洛里所言，现在是特殊时期，就算她有封臣的领导权，邓洛可也有确实的领导权。在这个关键时刻，军队绝不允许出现两个最高领导人。如果到了战场上士兵们还纠结到底听令于谁，后果可想而知。
我要在这里杀了她。邓洛可打量了一下芙洛里，她只佩有一把细剑，就算她剑术再高超，摸到剑柄后拔剑最少也需要一秒时间，但炼金术瓶已经被邓洛可握在手里了。这是具有强腐蚀性的药水，泼在人脸上后就会反应，到时没有人会知道死的人是梅戎女公爵。
下定决心后，邓洛可扭动了一下脚尖，把手藏在背后，就在他准备利用扭动身体的力量把手甩出去的时候，邓洛可面前的门打开了。小邓洛可一脸倦容走到两人面前，身上穿的还是睡衣。“爸爸，这里实在太大了，我找不到回房的路。”
“哦……”邓洛可暗骂该死，把炼金术瓶放回口袋里，“我去找妈妈。”
“大师，我们的话还没说完。”芙洛里瞥了一眼小邓洛可。“我不会等你，如果你走了，就代表你不同意我的领主身份，我会采取相应的措施。”
邓洛可只顿了一下，一句话也不说越过芙洛里，带着小邓洛可去找卧室了。等到他回到原来的位置，芙洛里已经不见了。
邓洛可后悔自己语言过激而得罪了一位公爵，他写信往梅戎庄园，希望她能原谅他的失礼，并保证战后必将推荐她为新一任的狮卫领主。
芙洛里回应的方式特别特殊。一名公爵使者来到狮卫城面见临时领主，他骄傲地向诸位狮卫忠臣宣布了一个足以让天塌下来的消息：“恭喜在座的各位，尔等已成为我主芙洛里·梅戎公爵的敌人。从今天起，我主效忠查美伦十二世陛下吕讷·查美伦，追随我主的还有两位伯爵，三名男爵和梅戎家族的所有领地。”
狮卫众人暴怒不已，当场将这名使者刺死，然后一脸惊恐地看向邓洛可。邓洛可绝望地捂住脸，看来这个梅戎比上一位还要厌恶等待。
噩耗还不止一个。就在邓洛可全力处理芙洛里的事情时，斯托卡伯爵战死、邓洛可庄园沦陷的消息也传到了狮卫城里。一时间驻扎的军营内传出哀嚎，那些斯托卡的封臣刚刚失去了一位好领主。
为了缓解这些灾难一般的厄运，南方的汛期到了。这是狮卫人的机会，暴涨的博河和其它河流将拦住法卫人，如果现在发生战斗，格雷格地部队将没有补给，没有后援。狮卫城内的守军开始蠢蠢欲动，他们希望可以主动出击。
“汛期一共持续一月。”邓洛可说道，“一月时间法卫人足以抵达狮卫城。我们要在此地对抗他们，以免不分敌我的河流伤害到我们的同胞。”
众将闻言哀声四起，他们现在急需要一场胜利提振士气，而不是缩在城里等人来。
拉提诺斯则对城墙很有信心：“只要有狮卫城，我们就还有胜利的机会。难道你们心中已经认为我军已败了吗？”
“我们没有这个意思。”将领摇头，早早退出了这场会议。