第五百二十九章：引子

大明南直隶，凤阳府怀远县，池河镇。镇西长达百步的、十三孔白石太平桥，倒映在穿过镇子北流的池河水中，衬着岸上暗黑色的低矮木屋，显得雄伟而壮丽。

虽是烈日炎炎，桥上行人依然络绎不绝。驴车的两轮“嘎嘎”碾着石板，车把式坐在车辕上，虚甩着鞭子，吆喝着，慢慢挤过去。还有那两人抬的青布小轿，轿夫挥汗如雨，大声喊：“让开！让开！”

有老有壮的行人背着包袱，戴着遮阳的竹笠，有的背着或是拉着年幼的孩子，风尘仆仆地走过桥去。

桥面两侧和桥头，有许多小贩摆摊贩卖，摊子上支着遮阳的大油纸伞。

“靴子，李家靴子！”

“茶水！西茶庵的井水！”

“云片糕啦！入口即化的好糕！”

挑着桶的卖油郎慢悠悠地走着，间或拉声长调：“小磨麻油”

扎红头巾、着红袖衣的驿卒，骑着瘦弱的驿马，背着信袋，从桥头边的池河驿出来，或是向东走滁州，或是向西过桥去凤阳。虽然被堵在桥上，驿卒并不着急，下马牵了过去，还与熟识的小贩打着招呼。马蹄踏着石板，扣出清脆的“得得”声。直到过了桥，才上马小跑起来。

桥下波光粼粼的河里，一大群孩子在嬉闹、游泳，互相泼水，激起了阵阵水花。

一个脱得精光、浑身晒得黝黑的少年，站在岸边一块大青石上，双臂一摆，两条长而结实有力的腿一蹬，“噗通”一声跃入水中。

他有力地划着水，身子一屈一伸地朝河心游去，可以看到他那黑里透红的后背，以及一头蓬松的黑发。他像小牛犊一样打着响鼻，挥臂分水前进，在水中上下左右翻滚,再不就潜入水底。

后来,他终于疲倦了，游到一个水流缓慢的水洼里，平舒两臂，身子微屈，眯缝起眼睛，遮住强烈的阳光，惬意地仰卧在水面上，手脚懒洋洋地划着水。

就在这时，河面突然起了奇异的变化，一个漩涡渐渐出现在河中心，起先很小，慢慢的大如澡盆，而且越变越大了，漩涡中心竟有七色光芒时隐时现。

在河面游泳的孩子都看到了，大家急忙往岸上游回去。那个半梦半醒的少年却没有注意到，旋涡牵动着水流慢慢把他吸引过去。岸上的同伴们纷纷开始惊叫起来，大声喊着：“快游回来啊！”

等少年发觉不对时，他离漩涡已经很近了。漩涡已大得像个小池子了，水流疯狂地往里面灌过去，发出“哗哗”的声响，泛起大量的泡沫。少年拼命地蹬划起水来，但是哪怕他再有气力也来不及了，漩涡比任何的人力都更强大，甚至古怪地径直移向少年。

这时候，桥上和两岸都挤满了人，有不少是走南闯北的，见闻广得很，但谁曾见过如此奇异的景象？大家都只能呆呆看着，半点声息也发不出，脑子里一片空白。

“这是河龙王在收人哪。”突然，一名缺牙的老汉大声地喊了出来，然后颤巍巍地跪下来磕头，一边磕一边还念念有词的，这一举动居然引得周围大片大片的愚夫愚妇一起跪下磕头。

一名仆人打扮的人看到了在水中挣扎着的少年，他辨认出了少年那惶急的面孔，不由得惊慌失措起来：“啊呀呀，不得了了！我家少爷溺水啦，快救人哪，快救人哪！”但这时候谁敢下水啊！谁能下水啊！

少年终于被卷进了漩涡的中心，瞬时就被吸进去，不见了！

这时，漩涡中心突然升出一颗极白的大圆珠，光芒四射，亮的刺眼，使人无法直视，白珠维持了一小段时间，突然“轰隆”一声巨响！如同雷在身边炸开一样，空气和地面猛然一震，所有在场的人都被震倒在地。

等到人们站起再看时，漩涡与白珠都不见了，河水依旧浩浩汤汤的，仿佛之前的奇景从未存在一样，只有空气中弥散着的硫磺气味，才说明刚才的一幕并非虚幻。

又过了好一阵，在仆人苦苦哀求，并说“我家老爷必有重谢”后，几名打鱼多年、熟识水性的汉子才下了河。

“那人不是镇东头戚府上的阿贺吗？”

“这么说遭难的是戚府上的少爷了,就不知是哪位少爷”

“还有哪位啊，戚府上十二三岁的哥儿，可不就只有那一个。”

“哦，原来就是那位桂哥儿，这下俺们镇上的人家可就得了安生了。”

“嘘，你想找打哪，可别让人听见。”

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