第八章 恻隐之心
花似雪等人都将目光投向吴锋，这个决定只能够由老祖来做。
目光稍一扫视，众人的眼神面色，全都落入吴锋眼中。
微微一笑，吴锋拍板决定。
“就是这些投献之民了，愈多愈好，能收多少是多少。”
老祖决定了做什么，下面的人只需要尽力去做便是了。
不过说来简单，这投献之民，虽然现今处境不佳，但是也不是那么好收拢的。
其一，剑宗如今的处境，也好不到哪里去，说得不好听一点，与这些投献之民的处境，也差不了多少，只不过剑宗在关键时候，多了个从棺材里面爬出来的老祖。
其二，剑宗将要去的地方，是有名的险恶之地，万载以来，历国为开拓野岭，无数将士马革裹衣，在这南方的雨林之中把血流干，却所获无几。
其三，就是在剑宗前行的线路上，最大规模的一处，投献之民聚集地，正好属于一位贵人的势力范围。
历国女子中地位高者，除了王后之外，当属王室中女子了。
其中公主是王室直系血亲，父亲或兄弟必须是历王。
郡主则是旁系，血缘上要远一些，通常是历王兄弟的女儿。
而王子的女儿，一般也称为郡主，当王子成为历王后，他的女儿才跟着父亲水涨船高，成为公主。
而另外级别更低一些的王室女子，则为比郡主低一级的“县主”。
这就是所谓的“嫡庶之别”，为礼法纲常，即便是历王，也不会轻易挑战这种流传久远的秩序。
但是在当今历国，就有一个例外。
长乐群主杨裹儿，大臣杨应涟之女，有历国第一美人之称。
其出生之时，正值当今历王为王子，被老历王贬于北境。
杨应涟其时正为王子佐官，自愿携家眷千里追随，一路护于历王左右，其夫人却动了胎气早产，在途中分娩。
因当时情况窘迫，匆忙中历王解下衣服，为之做襁褓，所以取名为裹儿，从而结下善缘。
后来历王当朝，杨应涟也得以位列大臣，杨裹儿被历王收做义女，赐号长乐郡主。
杨裹儿这个郡主，深得历王欢心，竟然比正牌的历国公主们，还要得宠。
她大肆开府设官，干预朝政，贿买名爵，宰执以下的官员多出其门，权力欲望特别强。
并且其生活非常奢侈，在封地大兴土木工程，抢占民田民房，而历王皆不闻不问。
杨裹儿姿色美艳，聪明伶俐，历王对她十分宠爱，自幼便听其所欲，无不允许，杨裹儿从小就养成了骄傲任性、蛮横霸道的脾气。
有了历王撑腰，她这个长乐郡主更是越级，比那些公主们权势更大，行事更加无所顾忌。
剑宗要顺路收拢投献之民，而这位避不开的贵人，正是长乐郡主杨裹儿！
艾小敬躺在路边，和野草在一起。
他瞪大眼睛，望着天空，眼珠子半天都不挪动一下。
耳边传来野狗的嘶吼，艾小敬的心里面，即害怕，又有一种渴望。
或许，死了之后，就能够和家人团聚了！
不过被野狗咬死，会不会很疼？
艾小敬今年十一岁，在他十岁以前，他觉得自己很幸福。
虽然家里面没有很多钱，但是父亲给修行者种地，母亲在家给修行者织布，他给修行者放牛，除去必须的供奉之外，一家三口日子还算过得去。
毕竟修行者只索取一次，不像以前，朝庭来催收的小吏，一次又一次，每次都是不同的衙门，不同的名目。
一家人辛苦终年，连肚子都吃不饱，还要被如狼似虎的小吏，给驱使做公役。
不做？
不做就死！
不过就跟死几条野狗一样。
自从父母亲把牙关一咬，舍了良家身份，投献到修行者门下，艾小敬家里的日子，便一天天慢慢好起来了。
艾小敬削瘦的脸庞，也开始圆润起来。
一年到头沉默的父亲，面上也开始有笑容，母亲额头上的皱纹，似乎都在变淡。
艾小敬不止一次，听到父母亲在讨论，想等家里环境再好些后，给他添个妹妹。
虽然没有言语，但是艾小敬心里面，是很快乐的。
妹妹呀！
每每想到将要有一个妹妹，跟在自己身后，怎么也甩不脱，会撅着嘴，伸出白嫩嫩的小手，找自己要糖吃。
日子一天天过去，看着她长大，再亲手送她出嫁，把她交给一个她心爱的，也爱着她的人。
艾小敬便心里美呀！会撒了欢儿地疯跑。
跑累了，他就会躺在地上，把四肢伸得展展的，望着天空，在心里勾划未来。
但是，这一切注定不可能了。
永远！
永远不可能了。
修行者不再如从前高高在上，他们必须服从历王。
不服从的，就去死。
他父母投献的那名修行者，被朝庭的大军杀死，庄园田地被收走，艾小敬一家的财物，全都被没收。
他们被赶出自己的屋子，没有钱，没有吃的。
那些良民，看着他们的狼狈样子，却没有任何同情，反而都露出幸灾乐祸的笑容。
“活该！人不做，要去做狗。”
“做良民多好啊！起码还能活。”
“去投献，哼！不过吃了几天饱饭，这下却要把命丢了。”
这些人衣衫褴褛，却在投献之民的面前，个个扯高气扬，嘲笑讥讽他们。
没有吃的，也没有人肯施舍给他们，只能够去野地寻找食物。
艾小敬的父亲，在一次野地寻猎时，死于凶兽之口。
而他的母亲，为了能够让艾小敬活下去，选择了饿死自己。
现在，轮到艾小敬了。
他谁都不恨。
只是可惜。
可惜没有来得及，拥有一个妹妹。
这么久了，野狗怎么还不过来？
已经做好了死去准备的艾小敬，心里面冒出一个疑问。
紧接着，他就听到了脚步声。
有人走到他身边，一张年轻的脸，出现在他的头顶上方。
“快，这个孩子还有救！”
见到这躺在路边，奄奄一息的小男孩，在看到自己后竟然晕了过去，吴锋立刻让人把这小孩抱走安置。
这一路行来，他们已经遇到过很多，这样父母双亡的孩子。
做父母亲的，都宁愿自己饿死，也要把活的希望，留给孩子们。
在发现有大量濒死孩童存在后，吴锋便亲自出马，率领仅余的少量青壮，在地面步行搜寻。
“老祖，我们就要进入长乐郡了。”
花似云语气有些沉重。
吴锋看了她一眼，没有作声，目光投向前方。
历国的爵位有“虚封”与“实封”。
有封地、领地、领民、税收，甚至可以有军队，这叫“实封”。
或者食租税，比如某某郡主，食一千户，就是某某县，其中一千户人家的租税，都是交给你的，这也是“实封”。
既没有封地，又收不到税的，就是“虚封”，其爵位就是个虚名，只是多些俸禄。
这地方叫做长乐郡，长乐郡主还住在这里，自然是实封了，还是那种最历害的实封。
这一路行来，吴锋他们沿途所见所闻，对待不服从朝庭的修行者，和投献之民的，以长乐郡最为狠辣。
在吴锋目光所及处，就是长乐郡的边界，踏过界碑，就进入了长乐郡主的势力范围。
一行人很沉默，沿着边界到郡城的官道两旁，每颗树上都倒吊着一具尸体。
长乐郡主下令，将所有被杀死的修行者，全都沿官道两旁倒吊树上，称作“尸道”，以震慑不服。
而被驱赶出家园的投献之民，也没有像其他郡那样，任其流浪，而是统一押入矿山做苦力，日夜不休，累死则喂狗。
用长乐郡主的话来说，就是“苦伐其民，丧其志气。”
让这些投献之民，即便是死了投胎也不敢忘，若生在历国，便只许做良民。
吴锋放眼望去，官道两旁密密麻，树上全都挂满了尸体。
他身旁树上挂着的，分明还只是个半大孩子，眼睛里满是惊恐的目光。
“何至于此！何至于此啊！”
长老娄庄顿足叹息，一脸不忍，其他人也皆都默然，面色凝重。
大势相争，难免死伤，不过波及如此之广，死了连尸身还要受到羞辱，更有许多人无辜受害。
这叫人看着，不由生出兔死狐悲之情。
“把他放下来吧！”
吴锋看着那个孩子。
“人死入土为安，无论发生过什么，尸体不应该被羞辱。”
在吴锋的记忆中，他来的地方，这样的孩子，本该在小学明亮的教室里念书，在爸爸妈妈、爷爷奶奶面前撒娇，和小朋友一起快乐的玩耍……
而不是这样，这样被人将尸身，倒吊在树上。
“虽然，这不是我来的那个世界。”
吴锋来到这里，不是他自己的选择。
即便是附身老祖重生，率领剑宗残余，远赴蛮荒野岭，去建立新的山门。
也都只是顺势而为，并非主动。
在他心里，还是只把自己当作过客，一个外来者，一个旁观者。
有一种玩游戏的不真实感。
但是他现在忽然觉得，自己或许可以，去主动做些什么。
为这个世界，做些什么……
最起码，不要让自己眼前的情形，在今后的日子里，常常遇见。
不管在哪里，无辜的孩子们，都不应该成为，利益争斗的牺牲品。