第522章 前路漫漫
卡拉兹-卡拉克的第三洞窟并不大，只容纳了至高王王庭和恩格里姆·铁拳的亲属，和五百多人的驻军，以及通往外部的“大隧道”。
关于隧道，精灵没抱太大希望。既然法沃说提供车辆，那最多就是个能通行马车的便道。类似的暗道很多城堡都有修建，兼具逃生和反攻的作用。恶龙战争中被围困的帝国军队靠类似的暗道，搞过几次反攻，成功失败都有，克里斯蒂娜亲身参与过一次。听说某些贵族老爷比较舍得花钱，逃生通道建的落落大方，在里面驰马都行。精灵那会钻的通道就很窄了，她还记得自己手脚并用的爬行，几次被前面的人蹬到脸。
往事不堪回首，如今只能祈祷矮人祖先建隧道时别太过小气，搞成耗子洞。精灵暗下决心，如果对交通状况不满意，就带着大家换个路线。克里斯蒂娜的性格本是随遇而安，但既然没了里昂扮演队长，她便当仁不让扛下了重担。
从贵族居住区到至高王廷用不着踩过上千级台阶，或者坐那吓人的缆车。一段不足百米的缓坡连接了两个洞窟，克里斯蒂娜之前来诸王会时见识过，没什么稀奇的。今天则有至高王带着王子站在坡底等候，矮人家庭历来人丁不旺，至高王亦是独子。
等车架由坡顶进入视线，号手集体吹响了长号，接着是矮人最爱的大鼓，欢迎的人群不过百人，靠着洞穴回声和卫队的气势，生生弄出了千军万马的感觉。
主人盛情若此，客人识趣的走下车厢，强打精神参加了一场欢送仪式。
热情洋溢的握手拍肩（对三位长腿，至高王和王子都采取了捶腰），和一场小小的演说后，至高王亲自领着一行人走到隧道门口。百闻不如一见，这下连克里斯蒂娜都不知如何形容眼前的奇观了。表面镀金的黄铜大门高达十几米，门上的巨型浮雕无时无刻不再提醒来者自己的渺小，光是等驴子带动转盘开启大门就花了不少时间。其实开启侧门也足以出入，既然国王都来了，该有的架势肯定要拿出来。
王子和国王跟奥拉交换着客套话，精灵则趁机接近法沃，跟他咬起了耳朵。
“邓肯呢？”
“再等等。”法沃边说边偷瞄不远处的至高王，很是做贼心虚。
精灵这下总算明白了，全权代表借助寻回卡拉斯神锤的机会，假公济私，强行把侄子加塞进去。然而圣骑士言出必行，既然答应了便没反悔的道理。精灵瞪了法沃一眼，无奈的退回赖利身边。她果然太嫩，才会轻信刚认识不久的人。
“有麻烦？”赖利不用尖耳朵也能看出克里斯蒂娜跟法沃的不愉快。纳索姆马上凑过来，把瘦高个的杰克晾在一边。
“那个……”精灵没来得及说完。
镀金的雄伟大门敞开怀抱，露出了另一边的风景。
“矮人竟然把这种大路称为隧道。”纳索姆连声赞叹，置身于古代留存下来的奇迹中，女佣兵全然想不起回老家雇佣同乡的事了
“这条路会带你们前往白塔，那里是黑山氏族的地盘，他们会为接下来的行程带路。祝你们一路顺风，勇敢的人呐。”至高王说着取下头盔，王子，法沃和其他贵族与士兵纷纷效仿。欢送仪式的气氛在此时达到了顶点，由喜气洋洋转为慷慨悲壮。
种种表现令克里斯蒂娜醍醐灌顶，她想明白至高王恩格里姆为什么坐拥坦途，却不自己去寻找神锤了。隧道的尽头，肯定有可怕的敌人，强大到足以让矮人感到畏惧。奥拉不是没在奥斯曼人面前露过脸，精灵没看出异教徒对矮人有特别强烈的仇恨，肯定是别的东西。
至高王未等客人登车便先行离开，想必有更重要的事要做。法沃贼兮兮的爬上驴车跟着走，等深入隧道好长一截，他对着路边的阴影招了招手。一位黑发黑胡子，长得不像矮人的矮人走了出来。邓肯和克里斯蒂娜在酒馆见面那会，精力充沛嘻嘻哈哈，等全权代表的侄子完全进入车厢火炬的照亮范围，颓废的样子吓了精灵一跳。
短短两天不到，邓肯的黑发中竟然夹带了不少灰色。昂贵的皮夹克上衣不见了，被一件朴实无华的嵌钉皮甲取代。
法沃跳下车站到侄子面前，叔侄俩相视无言，各有各的忧愁。全权代表最终还是拥抱了邓肯，大力拍着侄子的肩膀，嘱咐邓肯跟着克里斯蒂娜小姐好好干，一定要把神锤找回来。
侄子却没领叔叔的情，邓肯木然接受了拥抱，随即爬上车，和其他人的互动仅仅是点了个头。
“唉，傻小子。”全权代表唉声叹气。
“让我来吧，小姐。”邓肯不理会叔叔的长吁短叹，他从奥拉手中接过缰绳，狠狠一甩，把四头驴拉的车弄出了马车的速度。
原来这就是所谓“精灵消极避世，矮人遁入群山”的原因，听着邓肯如数家珍的把隧道中哪里可以通行，哪里不能介绍的一清二楚，圣骑士恍然大悟。克里斯蒂娜的历史学全是人类教的，已经习惯于站在帝国的角度看问题，而忽略了自身的种族身份。
乍一看隧道宽阔雄伟，四通八达。刻在墙壁上的文字符号清晰可见，将每个岔路口的终点都标注的明明白白。但邓肯只管驾车沿着主路走，对接二连三的岔路看都懒得看一眼。
“那里面是死路，”与卡拉兹-卡拉克渐行渐远，邓肯逐渐恢复了精神，变得健谈起来。
“由阿尔卑斯向北的隧道全都毁于大地震，只有往东的路得以保全。”矮人侃侃而谈，给车上的人当起了向导。
“大地震？”纳索姆明显没听懂。
“就是那场毁灭了旧帝国的灾变，野心勃勃的皇帝触怒了诸神，招来了惩罚。着火的山脉从天而降，死去的人不计其数。泰拉为凡人的不幸伤心欲绝，地母流下的泪水形成了血海。”和奥拉并排坐在后面的杰克接过话头，为女佣兵扫了盲。
“哦，这样啊。”纳索姆给了巫师一个笑脸，换了个较为放松的姿势。不管人们对施法者怎么看，没人会怀疑法师对历史知识的掌握。
矮人的驴拉车跟帝国马车不同，地底不用考虑刮风下雨，所以统统没做顶棚。坐在车厢中便能将整个隧道的风光尽收眼底，不会遗漏任何一点微小的细节。
其实不用他说，大家自己也看得出来。尚能使用的隧道在入口处点了火炬，沿途就算没照明的地方，也种植有发光菌。偶尔还能遇到巡逻的矮人骑兵。矮人能在黑暗中视物，胯下的山羊和拉车的驴子可不行。铁拳氏族应该很有钱，照明用的大型火炬无处不在，每隔两三里便有供人居住的房屋。
车厢后面插有至高王的旗帜——戴着铁手套的拳头，沿途的巡逻队自觉让到两边以使车辆优先通过。其实这没必要，路面有三条帝国大道加起来那么宽，足以容纳骑士团以冲锋队形展开。多余的礼数是矮人战士对王旗表达尊重，至于时不时投过来的目光，则很可能是针对邓肯的。
黑发矮人对此并不忌讳，他大大方方承认自己爱上了人类女人，因此被家族扫地出门，在城里也沦为了不名誉的角色。
“你能相信我甚至得躲在箱子里才能混进贵族区，回自己家吗？”邓肯说完竟然笑了起来，车厢里的听众为了不失礼，只得陪着干笑。
“至高王知道你参加了这次远征吗？”克里斯蒂娜问。
如果往来的巡逻兵都看见了邓肯那张脸，很难保证没人告密。
“他当然知道，只是懒得管。”矮人回过头，对精灵露齿一笑。
“为什么？”轮到奥拉来提问了。
“因为他觉得我们都会在接下来的旅程里死翘翘，铁锤小姐。”又是一次大笑，这次没人再搭理他。
隧道很长，根本不可能在一天内走完。矮人在沿途建了不少小屋，似乎专门就是给旅行者用的。地底世界区分不了昼夜，大家围坐在桌边吃着小屋里的干粮，个个瞪着眼睛没人想睡。于是关于接下来的行程，自然而然成了讨论的话题。
“你为什么说至高王觉得我们会死。”克里斯蒂娜捧着杯麦酒，眼睛盯着邓肯不放。
“容易的话至高王早自己去拿了，不是吗？”邓肯用匕首戳刺肉干，把这当成消遣。
“请你正面回答女士的问题。”法师杰克迅速完成了选边站队。
“是啊。”纳索姆跟着起哄。
奥拉和赖利虽然不说话，态度也是明摆着。
“那里有独眼巨人，尸妖，绿皮部落，用两条腿走路的大号老鼠，还有马车那么大的蝎子，更有你做梦都想不到的妖魔鬼怪。”邓肯丢下了肉干，任其掉在地板上，矮人拍干净手，“不然你们以为奥斯曼人会为什么会跑到这边来，因为他们在自己老家快活不下去了！”