0388 环礁汇流

0388 环礁汇流

早上10点,未来号准时启航,与新生代号呈蛇形纵列缓慢驶入阿尔达布拉环礁。

11时15分,他们在环礁南区瞭望到在浅水区自由得多的向阳花号。

斑驳的彩帆是向阳花号的标志,接近到3公里处,向阳花升起的三色堇旗则表明了归属,向阳花依旧是德雷克的娇花。

阿尔达布拉环礁是一片面积广阔的浅水海域,这里的水深最深不及10米,平均7米上下,缤纷的珊瑚在湛蓝的海和洁白的砂上泛波,尤如梦幻,宛若天堂。

浅海是水文复杂的常见表征,在这片水域,如向阳花一类的布里根廷可以在大部分海面畅行,如未来号一类的盖仑则需要寻找那些蛛网般的水道。

水道蜿蜒多变,未来号只能维持漂浮速度,几乎无法升起横帆。

但这正是皮尔斯的目的。

葡萄牙人的船不会比特勤编队的高速新锐舰吃水更浅,哪怕熟悉海域,也无法做到来去自如。

如此伏袭地点只能被设置在宽阔深邃的环礁出口,他们自如,特勤舰队也能升起横帆,用自己的高速最大限度降低被弹的可能。

如果能把战斗拖延下去就更好了。只要贵妇人进入战场,即使是这场不以胜为目的的战斗,他们也能争取来一些价值不菲的战利品。

配合的敌人才是好的敌人。

皮尔斯如此想着,看着向阳花号与未来号接舷,迪伦带着观察员们迎到了船舷。

观察员们至今仍是一头雾水。

这趟旅行很愉快,轻松、平稳,迪伦.斯纳普斯提督虽然读书不多,但为人健谈风趣,和他相处绝不无聊。

德雷克的舰上饮食也是一绝。各种腌制的蔬菜,熏制、风干的肉类,生鲜海鱼、活禽鲜蛋以及干燥储存、用时才发泡的东方风格豆制品让整个旅途的菜单美味而丰盛,甚至见不到半条蛆虫。

他们还在船上饮茶。

海员和宾客有恰和个人口味的拼配茶包,普通水手则是统一烹煮的浓涩茶汤。除了必须把茶叶吃掉的奇怪规定,在德雷克的舰上生活几乎和在庄园几乎全无二致。

这次旅程让他们充分体会到德雷克的财大气粗,同时,也充分感受到了这个强大商会的独断专横。

观察员们被称为贵宾,享受与提督同一层的独立舱室,不参与值勤,有高级的酒水和指定的护卫,但他们无权对航行发表任何意见,随便一个邋遢的水手都能对他们的要求置若罔闻。

哪怕,他们提出的大部分要求都是合理的,善意的。

就像这段横穿环礁的航程。

阿尔达布拉岛是荒凉非洲中排得上号的荒凉之地,其环礁带广阔、深浅,水文复杂。

除了特殊的业务需求,非洲海商往往会选择绕行,避开环礁,但德雷克的人却偏偏选择了看似近道的横穿。

观察员们本以为他们只是犯了对环境生疏的判断错误,打听到舰队行程是由迪伦.斯纳普斯提督那位少年副官制定的,还煞有介事地组团去提醒他。

结果皮尔斯居然让人把他们叉出了船舱,还恶狠狠威胁他们,谁再敢说他没有断奶,就把谁挂在船舵上喂鱼。

何其野蛮!何其没有教养!

那之后观察员们就不发表意见了,只是品茶论酒,只是风花雪月。

他们对航行的规划一无所知,更不知道在今天,在环礁带中心,居然还有一艘打扮得像小丑一样的布里根廷将汇入船队,直到亲眼得见。

甲板传来轻微的震颤,两艘船被连结到一起,观察员好奇地问迪伦:“提督,这艘船是?”

“这是我们舰队的通信船向阳花号,和海军一样,德雷克商会在远洋配置上都有专业的通信船,她们的高速是整个商会得以保持通讯畅达的不二法门。”

“专业的通信船?布里根廷?”观察员们心里只有叹为观止。

向阳花号上过来三个人,为首的是一个年轻的英国绅士,其次是美丽的东方小姐,最后是沐猴而冠,强把自己穿成绅士的黑皮野人。

美丽的东方小姐走得最快,在狭窄的船板上就对绅士完成超越,娉娉婷婷踩到老迪伦面前:“少爷呢?”

迪伦理所当然地指了指艉舱。

“再见!”

任性的女人说走就走,把甲板的重心让给风度翩翩的男人们。

法拉明和哈希姆联袂登船,一齐走到老迪伦和观察员们面前。

老迪伦抬起手介绍:“哈希姆.因.里奥.迪斯普拉,我们的领航员,伯尼尔大学天文学硕士,瑞士联邦洛维斯登伯爵的天命教子。哈希姆,他们是来自法国、西班牙与荷兰的商业观察员,此来和我们一起考察东非航线的商业环境,还会探讨四个商会联合向亚洲进展的可能性。”

哈希姆向观察员们行了一个标准的绅士礼。

“哈希姆.迪斯普拉向诸位先生问好,愿上帝照耀你们的人生。”他用字正腔圆的拉丁语说道。

观察员们遭到了比肖三妹飘然来去时更强烈的重击,荷兰的梅利多里先生张着大嘴:“洛……洛维斯登伯爵的教子,天文学的硕士,一个黑……”

西班牙的蒙巴迪先生一肘子戳断了梅利多里没说完的话,摆出如沐春风的微笑,用诡异的着重音一字一顿。

“多久没听到如此正宗的拉丁文了,迪斯普拉先生的口音让我想起马德里教会图书馆中那些老学究们,为了对三位一体的解读,我差点被他们轰出图书馆的大门。”

梅利多里的嘴张得更大:“教会图书馆?拉丁文?不是野人语?”

匹配的同伴愚蠢如斯,法兰西的伊利奇先生觉得自己再难忍受。

他撇开同伴走到法拉明面前:“不知这位年轻的先生?”

“法拉明.斯纳普斯,我引以为傲的儿子。”老迪伦哈哈大笑,“法拉明,这位是伊利奇先生,来自法兰西罗瑟塔里商会。”

法拉明笑着向伊利奇以及另外两位问好。

寒暄至毕,西班牙的蒙巴迪试探着问:“提督先生,难道在环礁带中汇合也是本次航行的计划之一?”

“我猜您还想加上一个词,鬼鬼祟祟。”

迪伦的坦率让三位观察员呐言。荷兰的梅利多里性子最为直率,当即接口:“是的,先生,鬼鬼祟祟。”

迪伦命令向阳花号分离,领着哈希姆和法拉明,陪着三位观察员一直来到舰艏。

“德雷克不会对自己的盟友隐瞒任何事,我的儿子比我们早了几天出发,目的地是蒙巴萨。肯尼亚是我们开拓亚洲航线的关键中歇,身为此次联合勘察的组织人,德雷克有义务让我们前路顺畅。”

法兰西的伊利奇皱了下眉:“您是说……打前站?”

“一点小礼物,我们将在蒙巴萨受到朋友般的欢迎,这才是尊贵绅士该有的待遇,伊利奇先生,您说是么?”

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重生日不落当海盗

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